GREEN BAY, Wisconsin (WBAY) – El obispo emérito Robert J. Banks, décimo obispo de la Diócesis de Green Bay y uno de los obispos activos más antiguos del país, murió pacíficamente el domingo 25 de enero de 2026 en St. Paul Elder en Kaukauna, Wisconsin. Tenía 97 años.
El obispo Banks fue sacerdote durante 73 años y sirvió como obispo durante 40 años, dejando una marca indeleble en la educación católica y el liderazgo diocesano durante su largo ministerio.
«El obispo Banks fue un pastor sobresaliente del rebaño confiado a su cuidado en el noreste de Wisconsin», dijo el obispo David L. Ricken, actual obispo de Green Bay, en un comunicado reconociendo la pérdida con una «fe inquebrantable en la resurrección».
Una vida de servicio y erudición.
Nacido en una vocación que abarcó casi tres cuartos de siglo, el obispo Banks fue ordenado sacerdote el 20 de diciembre de 1952 en la Basílica de Letrán en Roma. Completó su educación teológica en prestigiosas instituciones, incluido el seminario de St. John’s en Brighton, Massachusetts, el North American College en Roma y la Universidad Gregoriana, donde recibió su Licenciatura en Sagrada Teología (STL). Posteriormente completó un doctorado en derecho canónico (JCD) en la Universidad Lateranense de Roma.
Antes de su nombramiento en Green Bay, el obispo Banks pasó 31 años sirviendo en la Arquidiócesis de Boston, primero como sacerdote y pastor de 1953 a 1984. Sus contribuciones académicas a la Iglesia fueron significativas: se desempeñó como profesor de derecho canónico en el seminario de St. John (1959-1971), rector en 1971 (1971-1981). En el momento de su llamado a Green Bay, ocupaba el cargo de Vicario General en la Arquidiócesis de Boston.
Liderazgo en Green Bay
El obispo Banks fue ordenado obispo el 19 de septiembre de 1985 en la Catedral de la Santa Cruz en Boston y fue instalado como el décimo obispo de Green Bay el 5 de diciembre de 1990. Dirigió la diócesis con distinción durante 13 años hasta su jubilación el 10 de octubre de 2003, cuando David Zubik se convirtió en su obispo.
Durante su mandato en Green Bay, el obispo Banks permaneció profundamente comprometido con la educación y la misión más amplia de la Iglesia Católica. Además de la diócesis, ocupó varios cargos estatales importantes, entre ellos:
- Miembro del Comité de Educación de la Conferencia Católica de Estados Unidos (1990-1993)
- Consultor de la Comisión Interdisciplinaria Permanente de la Santa Sede para la Distribución de Sacerdotes (1992)
- Miembro del Consejo Directivo de la Universidad Católica de América (1993-1997)
- Presidente de la Junta de Educación de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos (1993-1996)
- Miembro de la Junta Directiva de NCCB (1993-1996)
- Tesorero, Conferencia Nacional de Obispos Católicos (1996-1999)
- Presidente de la Asociación Nacional de Educación Católica (1997-2000)
También escribió numerosos artículos para publicaciones teológicas y religiosas a lo largo de su carrera.
Servicios y recuerdo
La Diócesis de Green Bay honrará al Obispo Banks con dos días de ceremonias:
jueves, 5 de febrero de 2026 — La Recepción del Cuerpo y Vísperas Solemnes se celebrará a las 18.00 horas. en la Catedral de San Francisco Javier (139 S. Madison Street, Green Bay). El obispo David L. Ricken presidirá y el padre Willard Van de Loo pronunciará la homilía.
viernes, 6 de febrero de 2026 — La procesión de todos los creyentes comenzará a las 8:00 horas en la Catedral de San Francisco Javier. Seguirá una misa de entierro cristiano a las 11:00 a. m., con el obispo David L. Ricken como celebrante y el obispo Robert F. Morneau como predicador. El entierro tendrá lugar en el cementerio católico de Allouez.
La Diócesis pide oraciones por el descanso del alma del obispo Robert J. Banks, cuyo legado de liderazgo fiel y excelencia educativa continúa dando forma a la Iglesia Católica en Wisconsin y más allá.
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