La moneda iraní subió más del 15 por ciento frente al dólar estadounidense y su mercado de valores alcanzó niveles récord después de que se acordara un memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán el domingo.
Sin embargo, los iraníes que han estado sufriendo durante años una inflación extremadamente alta y una caída del rial han encontrado poco alivio económico ya que los precios de los bienes básicos, como los alimentos, siguen altos a pesar del avance diplomático.
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La economía de Irán ha sufrido décadas de sanciones estadounidenses. La crisis económica empeoró después de que Estados Unidos e Israel lanzaran una guerra contra Irán el 28 de febrero. A medida que el posterior bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes aumentó aún más la miseria de los iraníes.
En la calle Ferdowsi, el corazón palpitante del mercado de divisas de Teherán, la escena del jueves estaba muy lejos del pánico de los últimos meses. Las mesas de cambio mostraban números que cambiaban rápidamente a medida que las monedas extranjeras, lideradas por el dólar, subían.
«Cerramos nuestras puertas pocas horas antes del anuncio oficial del entendimiento entre Estados Unidos e Irán a razón de 1,8 millones de riales por dólar», dijo a Al Jazeera Amir, un trabajador de divisas de 35 años que pidió permanecer en el anonimato. «Ahora ha caído a 1,54 millones de riales y esperamos una mayor caída».
Amir notó un aumento significativo en el volumen de ventas, aunque los compradores se mantuvieron escasos ya que muchos esperaban que el rial se fortaleciera aún más, cayendo potencialmente a 1,4 millones por dólar o menos.
Las ganancias recientes marcan una fuerte reversión. Después del estallido de la guerra, el tipo de cambio saltó a un máximo histórico de 1,9 millones de riales (190.000 tomanes) por dólar en marzo antes de estabilizarse en alrededor de 1,685 millones poco antes de los recientes ataques perpetrados a pesar del alto el fuego.
Desconexión en pasillos de supermercado
A pesar de la recuperación del rial, un paseo por las tiendas de Teherán revela una realidad completamente diferente. Para los iraníes que luchan contra las consecuencias económicas de las sanciones paralizantes y el bloqueo naval estadounidense, el deshielo diplomático aún no ha reducido el costo de vida.
Reza, un residente de Teherán de 42 años, dijo a Al Jazeera que los precios de los productos básicos diarios como la leche, el queso, el aceite de cocina y la harina se mantienen sin cambios. «Dicen que el dólar ha bajado, pero mi canasta cuesta lo mismo que la semana pasada», afirmó. «Eso significa que el acuerdo aún no ha llegado a nuestros bolsillos».
Detrás de la caja registradora, Ramin, dueño de una tienda de 55 años, se hizo eco de la frustración de su cliente. Explicó que si bien el gobierno continúa distribuyendo bienes subsidiados como el pan, las fluctuaciones del dólar en el mercado libre no afectan inmediatamente los precios de los alimentos básicos.
El valor del dólar en el mercado libre varía del tipo de cambio oficial.
Otro comerciante llamado Karim, señalando un estante de productos importados, notó que artículos como champú, pasta de dientes y detergente para ropa todavía estaban guardados bajo llave a precios inflados.
«Los distribuidores dicen que compraron estos productos hace dos meses al precio anterior en dólares», explicó Karim. «Los precios se mantendrán altos hasta que se agoten las existencias antiguas y lleguen productos nuevos a precios más bajos». Estimó que el mercado tardaría al menos dos semanas en adaptarse, lo que significa que, mientras tanto, los iraníes seguirían enfrentando una inflación creciente.
Euforia en el parqué
Mientras Main Street lucha, el mercado de valores de Teherán está experimentando un auge sin precedentes en medio de expectativas de mejora de las condiciones económicas. El parqué se ha inundado de verde desde que surgió el conocimiento inicial del acuerdo entre Washington y Teherán.
El lunes, el índice principal saltó un récord de 161.000 puntos en una sola sesión, marcando la mayor entrada de efectivo de inversores individuales jamás vista.
El martes, el mercado continuó su impresionante ascenso, subiendo otros 112.000 puntos para cruzar la barrera psicológica de los 5 millones, y finalmente se estableció en un máximo histórico de 5,1 millones.
Saeed, un inversor de 40 años, lo calificó de «día histórico». Señaló que los inversores se apresuran a comprar acciones en los sectores energético y petroquímico, apostando en gran medida a la continuación de las exportaciones y la reapertura de los mercados globales.
Sin embargo, Saeed se mantuvo cautelosamente optimista. «El mercado de valores se mueve a menudo por rumores», advirtió. «No quiero repetir la experiencia del acuerdo nuclear de 2015, cuando el mercado subió y luego cayó después de la retirada de Estados Unidos.
Se refería a la retirada del acuerdo por parte del presidente estadounidense Donald Trump en 2018, en virtud del cual Irán acordó frenar su programa nuclear a cambio de un alivio de las sanciones.
Estancamiento en el sector inmobiliario y la electrónica
La actitud de esperar y ver qué pasa ha paralizado otros sectores de la economía. En los centros eléctricos centrales de Teherán, Reza, propietario de una tienda de 38 años, informó que si bien los precios de los electrodomésticos importados han caído junto con el dólar, las ventas se han estancado mientras los compradores esperan mayores descuentos.
Una congelación similar afectó al mercado inmobiliario. Nasrin, un agente inmobiliario de 36 años del norte de Teherán, señaló que el reciente aumento de los precios que siguió a la tregua inicial ha dado paso al estancamiento. Muchos propietarios se aferran a precios inflados, aparentemente sin darse cuenta de que la dinámica del mercado ha cambiado, lo que prácticamente paraliza las transacciones inmobiliarias.
«No es una varita mágica»
Para los expertos macroeconómicos, se esperan señales mixtas en el mercado. Hossein Selahvarzi, ex jefe de la Cámara de Comercio, Industria, Minas y Agricultura de Irán, advirtió que el nuevo acuerdo «no es una varita mágica» que pueda resolver instantáneamente años de problemas estructurales en la economía.
Aunque la guerra ha dañado gravemente la infraestructura de Irán, Selahvarzi enfatizó que las raíces de la debilidad económica del país estaban firmemente plantadas mucho antes de que comenzaran los bombardeos.
«La guerra es enemiga de la inversión, la producción, el comercio y el bienestar público», dijo Selahwarzi a Al Jazeera. Advirtió contra el error analítico de creer que el memorando de paz por sí solo reactivará la economía.
«El fin de la confrontación militar no significa necesariamente el comienzo de la prosperidad económica», dijo, subrayando que restablecer la estabilidad del entorno empresarial sigue siendo la prioridad más urgente del país.
«Lo que tenemos ante nosotros es una oportunidad limitada y frágil para corregir el rumbo y reconstruir la economía, y esta oportunidad podría perderse rápidamente si no se gestiona adecuadamente».
