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Los legisladores cubanos aprobaron por unanimidad amplias reformas respaldadas por el Partido Comunista y el exlíder raul Castro, que privatizaría una gran parte de la economía socialista del país en un intento de sobrevivir a las sanciones estadounidenses.
Esas medidas, si se implementan tal como se promulgan, representarían el mayor cambio en el modelo socialista de Cuba desde la revolución de 1959 del ex líder Fidel Castro y un importante giro hacia una economía de mercado.
Las reformas abren la puerta al desarrollo inmobiliario privado en la isla caribeña, transforman empresas estatales en empresas comerciales privadas con acciones y participaciones accionarias y permiten a los bancos privados ingresar al sector financiero cubano, alguna vez dominado por el estado.
También permitirían «la venta de activos de propiedad estatal a entidades e individuos nacionales y extranjeros, incluidos cubanos que residen en el extranjero», según una presentación televisada ante los legisladores, un cambio importante en un país donde el Estado ha mantenido durante mucho tiempo el control sobre la tierra y la industria.
Air Canada, Air Transat y Sunwing Vacations, grupo al que pertenece WestJet, han anunciado que suspenderán los vuelos canadienses a Cuba de forma indefinida. Air Transat dice que la «situación geopolítica actual en Cuba» está detrás de la decisión. Las principales aerolíneas canadienses suspendieron inicialmente los vuelos a Cuba en febrero. Los cubano-canadienses en Toronto siguen preocupados porque la familia enfrenta la incertidumbre sobre la escasez de electricidad y gas en el país. Lorenda Reddekopp de CBC tiene lo último.
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, hablando justo antes de la votación del jueves, dijo a los legisladores que mantuvieran la fe en el pasado socialista de Cuba.
«Lo que se discute aquí es el dilema de cómo continuar el proceso de construcción socialista, que ha sufrido el bloqueo más largo de la historia por parte de la mayor potencia del mundo», dijo Díaz-Canel, en referencia a las sanciones estadounidenses.
«No renunciamos al socialismo».
El Primer Ministro Manuel Marrero dijo a los legisladores que las medidas reconocen al mercado como «un instrumento para la asignación eficiente de recursos», una concesión muy inusual por parte de los funcionarios del Partido Comunista de Cuba.
Pero también evaluó los cambios propuestos como fieles a las raíces socialistas cubanas.
«Estas transformaciones no representan un alejamiento de nuestro proyecto socialista, al contrario, responden… a su desarrollo», afirmó Marrero. «La actualización del modelo económico y social tiene como finalidad esencial mejorar la calidad de vida de nuestros compatriotas».
La lista de más de 175 medidas, que el primer ministro presentó en un discurso de casi dos horas, recibió una votación unánime en la Asamblea Nacional el jueves por la tarde.
No quedó inmediatamente claro con qué rapidez -o mediante qué mecanismos- se implementaría la amplia gama de nuevas medidas, dejando muchas preguntas sin respuesta después de la votación legislativa.
Presión de EE.UU.
A lo largo de los años han aparecido muchas medidas para liberalizar la economía cubana, tanto dentro como fuera de Cuba, pero la presión extrema de Estados Unidos las ha vuelto a poner en primer plano.
La economía estatal de Cuba, burocrática e ineficiente, ha luchado por mantener a su pueblo desde el colapso de la Unión Soviética, que durante mucho tiempo había ayudado a preservar el tipo de socialismo cubano.
Pero las duras sanciones de la administración Trump, incluido un embargo petrolero de meses de duración, han dejado a Cuba con poco margen de maniobra, devastando su ya debilitada economía, forzando un éxodo de empresas extranjeras y diezmando su importantísima industria turística.
Díaz-Canel dijo a los legisladores que la decisión de abrir la economía cubana «no estaba relacionada con las negociaciones» entre los dos países, que comenzaron a principios de este año pero que parecen haberse estancado.
El Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El veterano líder del Partido Comunista, Raúl Castro, acusado en mayo en Estados Unidos, apoyó con toda su fuerza la medida, que desharía muchas de las reformas socialistas implementadas después de la revolución de 1959.
En una carta escrita que entregó primero al Politburó el miércoles y luego a los legisladores el jueves, las calificó de «útiles» y pidió su rápida implementación.
Más oportunidades para las empresas privadas
El paquete de transformación reduciría en gran medida la importancia de las empresas estatales en Cuba, al tiempo que liberaría a las empresas privadas que durante mucho tiempo han estado limitadas por un Estado burocrático que desconfía del capital privado.
Por primera vez, a las empresas en Cuba se les permitiría contratar a más de 100 trabajadores. A los empresarios también se les permitiría poseer múltiples negocios privados, otra novedad.
Marrero dijo que el movimiento de capital privado se verá facilitado por un sistema bancario privado más ágil supervisado por el Estado, así como por un mercado de divisas digital en tiempo real con agentes autorizados.
Cuba ha ofrecido durante mucho tiempo a sus ciudadanos servicios públicos fuertemente subsidiados, incluida educación, atención médica y transporte gratuitos o de bajo costo. Muchos de estos servicios han colapsado en los últimos años debido a la ineficiencia del gobierno y una economía en crisis.
Las nuevas medidas establecerían un nuevo sistema tributario y harían a las empresas de los sectores público y privado, tanto extranjeras como nacionales, parcialmente responsables de hacerse cargo de los servicios públicos.
