WASHINGTON (TNND) — Mientras el presidente Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping se reunían en una cumbre de alto perfil destinada a aliviar las tensiones económicas y reabrir los canales de comunicación, la atención se centró una vez más en las dos economías más grandes del mundo: Estados Unidos y China.
Juntos, estos países dan forma al comercio global, las cadenas de suministro, los mercados financieros y los precios al consumidor. Pero si bien Estados Unidos y China son superpotencias económicas, la forma en que funcionan sus economías es fundamentalmente diferente.
Dos economías construidas de diferentes maneras
La economía estadounidense está impulsada principalmente por el gasto de los consumidores y las industrias de servicios, incluidas las finanzas, la tecnología, la atención médica y los servicios empresariales. Las empresas estadounidenses siguen dominando muchos mercados financieros y tecnológicos globales, particularmente en inteligencia artificial, software y banca.
Mientras tanto, China ha construido gran parte de su ascenso económico a través de la manufactura y las exportaciones. El país es el mayor exportador y productor mundial de productos electrónicos, acero, baterías y vehículos eléctricos.
Los datos del Banco Mundial sobre el crecimiento económico muestran que la economía de China se aceleró marcadamente a principios de la década de 2000 a medida que el país amplió su capacidad manufacturera y sus relaciones comerciales globales. Si bien la economía estadounidense crece de manera constante, la tasa de crecimiento de China a menudo ha superado a la de Estados Unidos en las últimas décadas.
Los economistas dicen que las dos economías están profundamente interconectadas, lo que significa que una desaceleración, los aranceles o la inestabilidad financiera en un país pueden afectar rápidamente al otro y afectar al resto de la economía mundial.
BEIJING, CHINA – 14 DE MAYO: El presidente estadounidense Donald Trump (izquierda) y el presidente chino Xi Jinping asisten a una ceremonia de bienvenida en el Gran Salón del Pueblo el 14 de mayo de 2026 en Beijing, China. El viaje de Trump se centra en el comercio, la seguridad regional y el fortalecimiento de los lazos bilaterales entre las dos economías más grandes del mundo. (Foto: Kenny Holston-Pool/Getty Images)
¿Cuál es la diferencia entre PIB y INB?
Las dos medidas más utilizadas para comparar economías son el PIB y el INB.
El PIB, o producto interno bruto, mide el valor total de todos los bienes y servicios producidos dentro de las fronteras de un país. Esto incluye todo, desde proyectos de construcción y teléfonos inteligentes hasta restaurantes y servicios de atención médica.
El INB, o ingreso nacional bruto, es un poco diferente. También incluye los ingresos obtenidos en el extranjero por empresas y ciudadanos de un país. Por ejemplo, las ganancias obtenidas por una empresa estadounidense en el extranjero todavía se cuentan en el INB estadounidense.
Según estimaciones del Banco Mundial, el INB de Estados Unidos es de poco más de 29 billones de dólares, en comparación con aproximadamente 18 billones de dólares de China. El Fondo Monetario Internacional estima que el PIB de Estados Unidos alcanzará alrededor de 30,7 billones de dólares en 2025, mientras que el de China es de aproximadamente 19,6 billones de dólares.
Por qué China a veces se sitúa por delante de Estados Unidos
Aunque Estados Unidos sigue siendo la economía más grande del mundo en términos de PIB nominal, los economistas también utilizan otra medida llamada Paridad de Poder Adquisitivo o PPA. PPP compara lo que realmente se puede comprar con dinero dentro de un país. Dado que los bienes y servicios son generalmente más baratos en China, China está por delante de Estados Unidos según los cálculos de PPA.
Esto no significa necesariamente que los ciudadanos chinos sean más ricos. De hecho, los estadounidenses todavía tienen un PIB por persona mucho más alto porque la población estadounidense es mucho menor. China tiene más de cuatro veces más habitantes que Estados Unidos, lo que significa que su producción económica se distribuye entre una base de población mucho mayor. Aunque los expertos dicen que eso puede estar cambiando debido a la disminución de la población.
¿Cuánta deuda estadounidense posee China?
La cumbre también renovó la atención sobre el papel de China en los mercados de deuda estadounidenses. China posee alrededor de 693 mil millones de dólares en títulos del Tesoro de Estados Unidos en febrero de 2026, según los últimos datos del Tesoro.
Si bien esto suena enorme, sólo representa alrededor del 1,8% de la deuda nacional total de Estados Unidos, que actualmente asciende a unos 39 billones de dólares. Los expertos señalan que China generalmente no «posee deuda estadounidense», como se suele utilizar la frase en público. En cambio, China posee títulos del Tesoro, un tipo específico de inversión en deuda federal.
China tampoco es ya el mayor propietario extranjero de bonos del Tesoro estadounidense.
Según el Ministerio de Hacienda:
- Japón ocupa el primer lugar con alrededor de 1,24 billones de dólares en propiedad del Tesoro.
- El Reino Unido ocupa el segundo lugar con aproximadamente 897 mil millones de dólares.
- China ocupa el tercer lugar con unos 693 mil millones de dólares.
China todavía posee una cantidad significativa de bonos del Tesoro estadounidense, pero significativamente menos que en su punto máximo hace más de una década.
