La transición de Utah hacia una economía más resiliente requerirá nuevos enfoques para financiar viviendas, infraestructura y sistemas energéticos.
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dr. Nzinga Broussard, directora sénior de medición de impacto, Sorenson Impact Institute
El rápido crecimiento de Utah ha impulsado oportunidades económicas, pero también ha intensificado una serie de desafíos interconectados, desde el aumento de los costos de la vivienda y la inflación hasta la escasez de mano de obra y la infraestructura sobrecargada.
La transición de Utah hacia una economía más resiliente requerirá nuevos enfoques para financiar viviendas, infraestructura y sistemas energéticos, áreas donde SustainEnergyFinanzas (SEF) está trabajando para desempeñar un papel catalizador. SEF actúa como el banco ecológico de Utah y utiliza herramientas financieras innovadoras para ampliar el acceso a energía limpia y soluciones de vivienda en todo el estado. Su trabajo ayuda a las familias, constructores y comunidades de Utah a financiar proyectos energéticos que mejoran la asequibilidad, la resiliencia y la estabilidad económica a largo plazo.
Para construir las asociaciones financieras necesarias para ampliar su trabajo, SEF necesita una medición rigurosa de datos para «demostrar que los proyectos ‘verdes’ no sólo son ambientalmente racionales sino que también son financieramente sostenibles», dice la directora ejecutiva y cofundadora de SEF, Shawna Gabriela Cuan.
Esa necesidad llevó a SEF a asociarse con el Sorenson Impact Institute. Nuestro trabajo en medición y gestión de impacto (IMM) se basa en la creencia de que la viabilidad y sostenibilidad de los proyectos de impacto depende cada vez más de la confianza en cómo se miden las medidas y se comunican los resultados. El Instituto ha desarrollado un marco IMM para SEF, que consiste en una Teoría de Cambio, una herramienta de evaluación de impacto y un proceso de presentación de informes de impacto. Nuestro objetivo para este marco era demostrar cómo las actividades crediticias y las asociaciones de SEF abordan directamente los desafíos sociales y ambientales de Utah al tiempo que satisfacen las necesidades del mercado, en particular viviendas asequibles y la disponibilidad de fuentes de energía alternativas y confiables.
El marco que desarrollamos vincula directamente los servicios de préstamo y las actividades de creación de ecosistemas de SEF con resultados sociales, ambientales y financieros mensurables. Por ejemplo, una de las métricas de impacto que SEF rastreará es el ahorro de costos en las facturas de servicios públicos. Como parte de su marco IMM para proyectos de energía residencial, SEF evalúa acuerdos potenciales basados en los ahorros en costos de servicios públicos que se espera que un hogar logre a través de actualizaciones o modernizaciones de ahorro de energía. Una vez completadas las mejoras financiadas mediante préstamos del SEF, el SEF puede estimar los ahorros en los costos domésticos utilizando las calculadoras de costos de energía existentes.
En la conversación a continuación, Shawna y yo analizamos cómo una base de datos está ayudando a impulsar la inversión en energía limpia y por qué la transición a la energía limpia es clave para un futuro más saludable y resiliente para las familias de Utah.
Nzinga Broussard: Cuéntenos un poco sobre la motivación de SEF para desarrollar el marco IMM y por qué decidió colaborar con el Sorenson Impact Institute.
Shawna Gabriela Cuán: En SEF somos expertos en finanzas y energía, pero un componente crítico de nuestra misión es la capacidad de medir el impacto más allá del libro financiero. Contratamos al Sorenson Impact Institute por su profunda experiencia en la medición y gestión del impacto y su experiencia directa con los matices de los préstamos de energía.
A nivel personal, como recién llegado al mundo de IMM, busqué la experiencia del Instituto para agudizar mi pensamiento crítico sobre cómo evaluamos nuestra huella. Necesitábamos un marco de referencia para proporcionar una validación rigurosa de nuestro trabajo. Este marco nos permite demostrar que los proyectos «verdes» no sólo son amigables con el medio ambiente; son financieramente viables. Al rastrear cómo reducimos la carga energética de las personas (el porcentaje de sus ingresos gastados en servicios públicos), mostramos que la energía limpia es una herramienta para reducir el costo de vida y reducir el riesgo para el futuro económico de Intermountain West. No sólo instalamos paneles; construimos resiliencia financiera y física.
Con un enfoque en el corazón, esta asociación nos ha permitido desarrollar una Teoría de Cambio personalizada que relaciona nuestro capital crediticio con resultados humanos a largo plazo: reducir la exposición a peligros ambientales y mejorar la estabilidad de la vivienda para las familias de Utah.
NÓTESE BIEN: En Utah, el financiamiento de energías alternativas a menudo enfrenta restricciones debido a la percepción del riesgo financiero asociado con la energía renovable. ¿Cómo espera que la Teoría del Cambio, la herramienta de evaluación de impacto y la herramienta de gestión de datos de impacto que hemos desarrollado proporcionen una base más sólida para respaldar la expansión de SEF en los próximos años?
SGC: La percepción de riesgo es una barrera principal para la transición a la energía limpia en el oeste intermontañoso y, de alguna manera, en todo el país. Nuestra herramienta de evaluación de impacto está diseñada para convertir el riesgo percibido en oportunidad cuantificada.
La expansión requiere escala, y la escala requiere confianza. Utilizando nuestra nueva herramienta de gestión de datos, podemos demostrar que los proyectos ecológicos a menudo tienen tasas de incumplimiento más bajas y un mayor valor a largo plazo, impulsado por costos operativos reducidos. Los datos nos permiten descartar proyectos para nuestros socios, brindando la transparencia necesaria para demostrar que la infraestructura resiliente no es una apuesta «arriesgada»: es la inversión a largo plazo más segura para la economía de Utah. Por ejemplo, nuestro libro de trabajo KPI rastrea el apalancamiento del sector privado sobre el capital invertido, proporcionando un índice claro que muestra cómo los fondos catalíticos del SEF atraen dólares privados.
Básicamente, se trata de justicia; Nos hemos comprometido a alcanzar un objetivo de implementación de más del 50 % en las comunidades de bajos ingresos de Utah. Nos estamos asegurando de que las comunidades rurales y dependientes de la energía no se queden atrás a medida que evoluciona el panorama energético de Utah. Los datos son el puente que permite al capital privado moverse con confianza hacia mercados desatendidos.
NÓTESE BIEN: Hasta entonces, hablemos más sobre cómo la financiación de tecnologías renovables y energéticamente eficientes ayuda a mejorar la calidad de vida de los habitantes de Utah. ¿Cómo se relacionan este tipo de proyectos con la equidad y cuestiones relacionadas, como la vivienda asequible?
SGC: Utah está experimentando una grave crisis de vivienda asequible. En 2024, estamos clasificados como el noveno mercado inmobiliario más caro del país. No se puede solucionar la vivienda sin energía. La energía es la base de la salud, la seguridad y el confort del hogar. Cuando financiamos la eficiencia energética y las fuentes de energía renovables, mejoramos la calidad del aire interior, estabilizamos y, a menudo, reducimos las facturas de servicios públicos y construimos una casa confortable.
Por ejemplo, consideremos cómo la física de un edificio electrificado y bien aislado crea un subsidio permanente. Si una familia ahorra $100 al mes en servicios públicos a través de nuestro financiamiento, eso es en realidad un subsidio de alquiler del 10% creado por la física y las finanzas, no solo un cheque único. Este es el corazón de nuestro trabajo: mejorar la estabilidad de la vivienda y la seguridad financiera.
Además, al priorizar la electrificación, mejoramos la calidad del aire interior, lo que afecta directamente a resultados de salud como el asma y los problemas respiratorios. Esto es especialmente crítico para nuestras comunidades marginadas y de bajos ingresos, que a menudo viven en áreas con mayores factores de estrés ambiental. Desde una perspectiva financiera, las unidades energéticamente eficientes son activos más valiosos. Tienen menos tráfico, menos desconexiones de servicios públicos y una mayor retención de inquilinos. Estamos demostrando que la financiación centrada en el capital social no es sólo lo correcto; crea una cartera inmobiliaria más estable y de mejor rendimiento para todo el país.
NÓTESE BIEN: Mientras trabajábamos juntos en este proyecto, dedicamos mucho tiempo a decidir qué métricas seguir, teniendo en cuenta una serie de factores, incluidos los objetivos de impacto del SEF y la coherencia con los requisitos de recopilación de datos existentes. Esto nos permitió reducir una larga lista de métricas de impacto potencial a una lista corta de métricas relevantes y procesables. ¿Puede compartirnos cómo espera que esta fundación ayude a fortalecer todo el ecosistema de financiamiento de energía alternativa en Utah? ¿Cómo abrirán alianzas con capital público, privado y filantrópico?
SGC: Este trabajo se lleva a cabo únicamente a través de la asociación. La cooperación exitosa con diferentes socios de capital requiere navegar los diferentes idiomas que hablan los inversores: la filantropía se centra en el capital social, el capital privado en el rendimiento y el capital público en el beneficio público. Nuestro marco IMM traduce el impacto de SEF en las tres voces.
Al estandarizar nuestros informes, rastreando todo, desde el equivalente total de dióxido de carbono (CO2e) evitado hasta los empleos creados, facilitamos a los socios de capital aprovechar nuestra cartera. Estamos construyendo una red donde las instituciones financieras no nos ven como competidores, sino como socios que pueden rechazar proyectos y utilizar capital. Esta fundación moviliza el «medio faltante» del capital. Las donaciones filantrópicas pueden respaldar proyectos con préstamos concesionales, que luego atraen capital privado a tasas de mercado. Este enfoque de financiamiento combinado es la única manera de satisfacer las enormes necesidades de infraestructura de Utah. Al proporcionar datos que demuestran el desempeño, estamos reduciendo la barrera de entrada para que todos los bancos y cooperativas de crédito del país participen en la economía de energía limpia.
NÓTESE BIEN: ¿En qué se verá diferente el panorama energético de Utah dentro de 10 años si SEF logra los objetivos descritos en esta Teoría del Cambio?
SGC: En 10 años, si SEF tiene éxito, el panorama energético no será algo que los habitantes de Utah simplemente lean en informes técnicos; lo sentirán en su vida diaria. En los sectores financiero y energético, a menudo nos escondemos detrás de jergas como el borde de la red o la descarbonización, pero nuestro éxito en realidad parece mucho más simple: significa que los habitantes de Utah y sus familias están sanos, felices y estables.
Obtenga más información sobre cómo el Sorenson Impact Institute ayuda a las organizaciones a crear sistemas rigurosos de medición e informes del impacto para aprender, demostrar y aumentar su impacto.
