Ni siquiera la presión en el Estrecho de Ormuz y los esfuerzos por perturbar las exportaciones de petróleo de Irán obligaron a Teherán a rendirse. Aunque afectó a China, un comprador clave de petróleo iraní, y tuvo peso estratégico en la confrontación más amplia con el eje antioccidental emergente, no causó daño existencial al régimen iraní.
La razón es simple: Irán se ha estado preparando para este escenario con décadas de anticipación.
Economía paralela
La República Islámica ha construido sistemas financieros alternativos, redes operativas globales, flujos de ingresos resistentes a las sanciones y asociaciones estratégicas diseñadas para garantizar la supervivencia del régimen en una guerra económica prolongada.
Como resultado, mientras los iraníes comunes y corrientes absorbían un severo dolor económico, el núcleo del régimen, particularmente el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), continuó financiando el desarrollo nuclear, representantes regionales, programas de misiles, operaciones encubiertas y redes globales de influencia.
La primera economía es la economía estatal formal, basada en el petróleo, el gas, los petroquímicos, el acero, el transporte marítimo y los impuestos internos. Se trata de un sistema visible que es objeto de sanciones occidentales.
El segundo es la economía paralela del IRGC, una red global en la sombra que opera a través de empresas fantasma, comercio ilegal, redes criminales, logística clandestina, grupos proxy, sistemas de lavado de dinero, canales de criptomonedas y asociaciones extranjeras.
Las sanciones dañaron principalmente a la primera economía. Pero la segunda economía, la necesaria para la supervivencia del régimen, se mantuvo resistente.
Por eso Irán nunca se rindió realmente, ni siquiera después de que Estados Unidos impusiera un bloqueo al Estrecho de Ormuz.
Presión económica fallida
También explica por qué su programa nuclear nunca sufrió un colapso estratégico. Incluso bajo una presión económica constante, se recuperó, reorganizó y prosperó repetidamente.
Irán entendió antes que Occidente que la supervivencia requería alcance operativo global, descentralización de capacidades y alianzas, y una profunda presencia externa en todo el mundo.
Un ejemplo clave es Venezuela. Ya en 2009, los informes describían la cooperación entre Teherán y Caracas en actividades relacionadas con el uranio y una cooperación nuclear más amplia. Si bien la administración Obama ignoró en gran medida estas advertencias, la administración Trump ha reconocido mejor la amenaza que Irán está generando en América Latina y el vínculo entre la actividad criminal y las organizaciones terroristas, lo que refleja cómo los diferentes enfoques de liderazgo pueden afectar significativamente los resultados de seguridad global.
El 14 de mayo de 2026, la oficina del Departamento de Estado de Estados Unidos declaró: «Estados Unidos ha eliminado el exceso de uranio altamente enriquecido de un reactor de investigación cerrado en Venezuela».
El punto clave es que Irán desarrolló capacidad de subcontratación mucho antes de la actual escalada.
Nunca ha dependido de un solo sistema económico.
Economía formal
La economía oficial de Irán depende del petróleo, el gas, los petroquímicos, el acero, el transporte marítimo y la infraestructura gubernamental.
Las sanciones han dañado significativamente a este sector. La inflación, el colapso monetario, el desempleo y la escasez crearon dificultades generalizadas. Las restricciones bancarias y el aislamiento comercial redujeron los ingresos del gobierno y debilitaron las capacidades formales.
Pero esta carga recayó principalmente sobre la sociedad, no sobre la estructura básica de poder del régimen.
De hecho, Teherán a menudo impone sanciones políticas, retratando el sufrimiento económico como hostilidad hacia Occidente, al tiempo que desvía la atención de la corrupción interna y prioriza la expansión militar sobre el bienestar civil.
Desde la perspectiva del régimen, las dificultades públicas son aceptables siempre que el control interno y la financiación de la seguridad permanezcan intactos.
Esta es la razón por la que las sanciones por sí solas no han logrado producir una rendición estratégica.
La economía del IRGC
El IRGC opera el sistema financiero global más allá de las fronteras de Irán, a través de una red financiera ilegal que se extiende por continentes. Utiliza empresas y empresarios privados, inversiones, empresas fantasma y organizaciones benéficas, así como mecanismos de financiación colectiva a través de sitios web y plataformas de redes sociales.
También utiliza monedas digitales, con transferencias secretas de efectivo que pasan desapercibidas para las regulaciones. Paralelamente, depende de redes criminales, sistemas de lavado de dinero y comercio ilícito en múltiples sectores. Además, a través de sus organizaciones proxy, como Hezbollah.
Este sistema está diseñado específicamente para sobrevivir a las sanciones.
Muchas empresas falsas están registradas en el extranjero o disfrazadas mediante intermediarios. Estas entidades generan ingresos, facilitan las adquisiciones, permiten la evasión de sanciones y apoyan la adquisición clandestina de tecnología.
Algunas de las llamadas fundaciones caritativas operan bajo apariencias humanitarias o religiosas al tiempo que sirven como conductos financieros para la expansión ideológica, el reclutamiento y la elusión de sanciones. Proporcionan legitimidad y al mismo tiempo permiten flujos financieros discretos.
Las redes vinculadas a Hezbollah están ampliamente asociadas con operaciones de tráfico, lavado y contrabando de narcóticos. Una parte importante de esta actividad involucra rutas de cocaína que se originan en América Latina, atraviesan África Occidental y llegan a Europa y Medio Oriente.
Esta convergencia entre el crimen organizado y las redes ideológicas crea diversas fuentes de ingresos fuera del petróleo.
Irán también se ha adaptado a los sistemas financieros modernos.
Las criptomonedas, el contrabando de efectivo, el comercio de oro, las transferencias informales y el blanqueo comercial son ahora herramientas clave. Estos mecanismos permiten flujos financieros más allá de la supervisión bancaria tradicional y desdibujan el comercio legal e ilegal.
Un error estratégico de Occidente
El error básico de Occidente es tratar a Irán como una economía estatal convencional. Que no es.
Irán es a la vez un Estado y un sistema transnacional liderado por un régimen que opera redes terroristas y criminales ilegales más allá de sus fronteras.
Las sanciones que apuntan sólo a la economía visible mientras ignoran la infraestructura global del IRGC no pueden producir rendición. Pueden debilitar económicamente a Irán, pero no desmantelan su núcleo operativo.
Mientras se ignore esta estructura dual, Teherán seguirá absorbiendo la presión manteniendo al mismo tiempo la continuidad estratégica.
La República Islámica sobrevive no porque las sanciones fracasen, sino porque Occidente está luchando con sólo la mitad de su sistema.
El regreso a la confrontación directa con Irán ya no es una cuestión de si, sino de cuándo. Parece más cerca que nunca. Esto marcaría una tercera ronda en la que Israel podría luchar junto a Estados Unidos contra un adversario cuasi superpotencia como Irán.
Octopus Head (IRGC) es una red vasta, con múltiples armas y recursos que no puede ser neutralizada por un ataque militar rápido o único, si es que tal ataque es posible. Mientras el tiempo sigue favoreciéndole, permitiéndole fortalecer su influencia regional y sus capacidades operativas, la conclusión estratégica es que no hay otra alternativa que separar las manos de la cabeza que las dirigen y sostienen desde Teherán.■
Danny Ayalon es ex viceministro de Asuntos Exteriores, miembro de la Knesset y embajador en Estados Unidos.
Moran Alaluf es analista de asuntos de Oriente Medio y de lucha contra el terrorismo, y especialista en Irán y Hezbolá.
