Un panel de habitantes de zonas rurales de Iowa dijo el martes que una economía rural en declive y los altos costos de atención médica son las principales preocupaciones mientras la nación celebra su 250 aniversario.
Los líderes comunitarios hablaron como parte del Proyecto de Escucha Rural-250, un proyecto de investigación multiestatal que evalúa lo que les importa a los estadounidenses rurales, y dijeron que una fuerte participación comunitaria será la mejor manera de lograr cambios.
En una serie de encuestas y sesiones de escucha, los investigadores preguntaron a las comunidades rurales de Alaska, Iowa, Utah, Wyoming, Dakota del Sur, Nebraska, Colorado, Indiana y Montana sobre los desafíos apremiantes que enfrentan las zonas rurales de Estados Unidos, las preocupaciones sobre la extralimitación federal, el funcionamiento moderno de la Constitución de los Estados Unidos y el estado de la política.
En general, los encuestados expresaron preocupación por la sobrecarga del poder ejecutivo, el deseo de límites de edad y mandato en el cargo, la sensación de que el dinero corporativo en la política es una «gran amenaza» para la toma de decisiones y la desconfianza hacia los dos partidos políticos principales.
La mayoría de los panelistas de Iowa dijeron que si bien habían sido independientes en el pasado, recientemente se habían alineado con uno de los partidos principales.
Tammara Baker, propietaria de una pequeña empresa en Chariton, dijo que se registró como demócrata para votar en las recientes elecciones primarias, pero también porque está «muy frustrada y consternada» por el «gasto extraordinario y frívolo» del actual gobierno dominado por los republicanos.
Doyle Turner, un granjero jubilado del condado de Woodbury, dijo que recientemente se registró como republicano para votar en las primarias después de casi 20 años como independiente.
«La supermayoría que tienen los republicanos en nuestra legislatura estatal realmente nos está perjudicando», dijo Doyle al explicar su decisión. «No trabajan al otro lado de la calle en absoluto».
Los votantes independientes, que constituyeron el 36% de los encuestados en el proyecto de investigación, dijeron que tanto el partido Demócrata como el Republicano eran responsables de la «tendencia autoritaria» en el país. El setenta por ciento de los votantes independientes en la encuesta dijeron que el país estaba «moviéndose hacia una posición más autoritaria». en la dirección de ‘en las últimas décadas'».
Larkin Christy, un concejal de Kellogg, dijo que en lugar de un partido político, quiere votar por alguien que se preocupe por los problemas que considera que aquejan a su comunidad: educación, salud y costo de vida.
«Todos somos una nación bajo Dios. Siempre ha sido así», dijo Christy. «Debería ser así, pero por alguna razón, en nuestro país, en nuestro año 250, parece que nos están haciendo creer esta historia de que es rojo contra azul… simplemente votas rojo o votas todos azules, y esperas que uno de esos partidos resuelva los problemas.
«Durante demasiado tiempo hemos podido ver que los resultados no funcionan de esa manera, así que creo que este es un buen año para que nosotros, como habitantes de Iowa, cambiemos ese escenario», dijo.
Economía rural
Christy dijo que, como propietario de una casa de 26 años en la zona rural de Iowa, está viviendo parte del sueño americano. Pero dijo que esas oportunidades se están agotando en Iowa porque cada vez es más difícil hacerlo en una ciudad pequeña.
Dijo que a medida que aumenta el costo de vida, las ciudades rurales tienen menos oportunidades laborales para compensar la diferencia. Las corporaciones superan en número a las empresas locales y, a medida que más empresas cierran, las familias abandonan la ciudad, los distritos escolares se reducen y son menos capaces de satisfacer las necesidades educativas de los habitantes de Iowa.
Baker, una persona de 65 años que vive en Chariton, dijo que los habitantes mayores de Iowa también están sintiendo los efectos en los ingresos fijos. Dijo que quieren quedarse en sus pueblos rurales, pero que a menudo no pueden encontrar empleos locales para pagar el aumento de los impuestos a la propiedad y las primas de seguros.
«Siento que mucha gente en esta área siente que el gobierno no nos escucha a todos y que la gente está realmente luchando», dijo Baker. «Es una situación muy difícil para todos los que vivimos en las zonas rurales de Iowa; nos encanta ese estilo de vida, pero lamentablemente no ofrece muchas oportunidades».
Turner, agricultor y ganadero, dijo que la economía agrícola también contribuyó al declive rural. Culpó a los subsidios gubernamentales a las cosechas, a la integración vertical de la industria ganadera y a la tendencia general hacia un aumento de la agricultura familiar.
«Tenemos que volver a agregar valor a nuestros productos, porque ahí es donde está la verdadera ganancia, y ahí es donde está la oportunidad, y ahí es donde podemos traer a nuestros hijos de regreso y mantenerlos aquí», dijo Turner.
salud rural
Christy dijo que la calidad del agua de Iowa y sus conexiones potenciales con altas tasas de cánceres un factor que influye en las decisiones de las personas de permanecer en el país o mudarse a otro lugar.
Jesica Santana Colón, sobreviviente de cáncer, enfermera y madre de un niño con cáncer, dijo que no sabe si los altos niveles de nitrato en el agua de su pozo causaron su cáncer, pero sabe que los costos de tratar su cáncer y mantenerlo a raya son altos.
Santana Colón dijo que ha tenido que viajar más de una hora desde su ciudad natal, Logan, para recibir la atención adecuada y que está luchando por encontrar un seguro médico que acepte sus condiciones actuales.
«En este momento, no tengo las respuestas a lo que necesitamos solucionar, pero puedo decirles que, como enfermera especialista en cáncer, que atiende a personas con cáncer, definitivamente tenemos una epidemia aquí», dijo Santana Colón.
Abi Calvert, trabajadora social médica en Sioux City, dijo que le preocupa cambios Medicaid y la Ley de Atención Médica Asequible autorizada por la Ley One Big Beautiful de 2025 «nos harán más difícil obtener la atención que necesitamos».
El análisis de KFF estima que aproximadamente 80.000 personas más en Iowa quedarán sin seguro como resultado de la ley. Calvert dijo que esto afectará a todos los habitantes de Iowa, ya que enfrentan primas de seguro médico más altas en el mercado y en hospitales más concurridos cuando los habitantes de Iowa sin seguro ya no pueden acceder a la atención de rutina.
«No debería rogarles a mis líderes que me ayuden a mí y a mis familiares a obtener la atención médica que merecen», dijo Calvert. «Siento que nuestros líderes nos han fallado (al quitarnos la atención que necesitamos) para ganar puntos políticos. Necesitamos líderes que den un paso al frente y pongan a los habitantes de Iowa en primer lugar».
El Proyecto de Escucha Rural encontró que los encuestados estaban generalmente «ansiosos» por reformas importantes, como límites de mandato y edad, para arreglar las instituciones políticas. El proyecto también encontró que los votantes rurales dijeron que el dinero y las corporaciones tienen demasiada influencia en la política, y muchos dijeron que los políticos son corruptos y solo les importa permanecer en el cargo.
Los panelistas de las zonas rurales de Iowa dijeron que creen que los problemas en sus comunidades se «resolverán desde abajo hacia arriba». Para ellos, significa más orgullo comunitario, más participación en sus gobiernos locales y voluntad de hablar.
«Solo se puede ignorar a las personas con voces pequeñas durante un tiempo hasta que esas voces pequeñas se unan para formar una gran voz», dijo Christy.
