LONDRES (AP) – Hace diez años, Gran Bretaña votó a favor de abandonar la Unión Europea en un referéndum que crea identidades políticas hasta el día de hoy y que rompió el proyecto de medio siglo de acercamiento con el continente.
Brexit, abreviatura de salida británica, se hizo realidad el 23 de junio de 2016, cuando el 52% (o más de 17 millones de personas) votó a favor de abandonar la UE. Aunque el margen fue estrecho, la votación provocó la agitación más dramática de la economía y la sociedad británicas desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero como cualquier divorcio, el papeleo y el proceso. El final de la ruptura no fue rápido.: Fueron necesarios casi cinco años.
El Brexit surgió de un creciente sentimiento de frustración no sólo porque UE pero debido a la crisis financiera global de 2008, sus partidarios pudieron capitalizar esta frustración y argumentaron que el Reino Unido se revitalizaría y podría centrarse únicamente en las prioridades internas.
Los opositores advirtieron que el Brexit provocaría perturbaciones económicas y pondría en riesgo la posición del país en el mundo.
Una década después, esta es la situación del Brexit.
El Brexit ha llevado a una dura realidad económica
Los partidarios del Brexit -más conocidos como Brexiters- han presentado la visión de que la economía británica podría prosperar fuera de la UE aprovechando el espíritu popular que alguna vez la convirtió en la más grande del mundo.
Aunque la pandemia de COVID-19 y las guerras en Ucrania también son recientes, La guerra estadounidense-israelí contra Irán No ayudaron, claramente sí. La economía británica no se ha revitalizado.
Los comerciantes se han quejado de los obstáculos que ahora tienen que superar al comerciar con sus vecinos europeos: la UE de 27 miembros sigue siendo, con diferencia, el mayor socio comercial del Reino Unido.
Y si bien no existen aranceles sobre los productos británicos que ingresan a la UE, existen una serie de barreras no arancelarias, como trámites aduaneros engorrosos, despachos fronterizos y restricciones de visas. Muchos de los acuerdos comerciales promocionados por los partidarios del Brexit, especialmente el con Estados Unidos, no se han materializado.
Los expertos dicen que la economía británica es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera votado a favor de permanecer en la UE. Eso significaría niveles de vida mucho más altos y miles de millones más inyectados a los servicios públicos, incluido el venerable Servicio Nacional de Salud, al que los activistas del Brexit han prometido 350 millones de libras adicionales (468 millones de dólares) a la semana. Esa promesa estaba estampada en su gran autobús rojo de campaña.
«El Brexit ha hecho que la economía del Reino Unido sea más pequeña de lo que habría sido de otra manera», afirmó Jonathan Portes, profesor del King’s College de Londres.
«El efecto no fue un colapso repentino, sino una desaceleración gradual y acumulativa del comercio, la inversión y la productividad», escribió en un artículo para el Reino Unido en un grupo de expertos de Changing Europe.
Un oficial de policía sigue al conductor de un camión de exportación de mariscos mientras lo detienen para un viaje innecesario en Londres, el lunes 18 de enero de 2021. (Foto AP/Alastair Grant, archivo)
Los partidarios del Brexit, sin embargo, argumentan que abandonar la UE no es algo que pueda evaluarse en el corto plazo: siempre habrá perturbaciones económicas a corto plazo a cambio de un mayor control sobre una serie de palancas políticas, incluida la migración.
El revuelo por la inmigración va en aumento
El Brexit puso fin a la libre circulación entre el Reino Unido y la UE, pero asegurar la frontera británica tiene resultados mixtos. Controlar la inmigración fue una promesa clave de los partidarios del Brexit: su mensaje de recuperar el control resonó.
Nigel Farage, líder del Partido de la Independencia del Reino Unido, celebra y posa para los fotógrafos mientras abandona el partido «Leave.EU» para el referéndum sobre la membresía de Gran Bretaña en la Unión Europea en Londres, el 24 de junio de 2016. (Foto AP/Matt Dunham, archivo)
Aunque la migración neta (la diferencia entre quienes entran al Reino Unido y quienes salen en un año determinado desde Europa) ha disminuido, ha aumentado desde países no pertenecientes a la UE. Esto se debe en parte a los cambios en las reglas de visas introducidos por el anterior gobierno conservador para ayudar a sectores que necesitan desesperadamente mano de obra migrante, como los trabajadores de cuidados a personas mayores.
Sin embargo, en general, hay señales de que el gobierno está interviniendo para controlar quién puede y quién no puede ingresar al país legalmente. La migración neta ha caído drásticamente, de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado.
Aunque la migración neta ha disminuido, muchos están enojados por los inmigrantes que ingresan al país ilegalmente, particularmente por ver a personas, a menudo huyendo de zonas de guerra como Afganistán y Sudán, llegando a las costas británicas en botes inflables después del peligroso viaje a través del Canal.
Alarma por el número travesías en embarcaciones pequeñasque alcanzó un máximo de 46.000 en 2022 y 41.000 el año pasado, se ha convertido en uno de los principales problemas políticos a pesar de ser parte de la migración general. La ira se centra en los solicitantes de asiloa menudo alojados a expensas del estado. Una turba incontrolable protestó afuera e incluso intentó prender fuego a algunos hoteles donde se alojan los solicitantes de asilo.
Los votantes expresaron arrepentimiento
En los años transcurridos desde el Brexit, el panorama político británico se ha fracturado y el apoyo a los dos partidos dominantes durante mucho tiempo, los conservadores y los laboristas, ha disminuido. Los conservadores fueron derrocados en 2024 después de 14 años en el poder, dominados en gran medida por las disputas sobre las relaciones británico-europeas.
El gobierno laborista tampoco impresionó y Primer Ministro Keir Starmer Parece que pronto anunciará su dimisión.
Millones de votantes están siendo tentados por Reform UK, liderado por Nigel Faragequien hizo campaña a favor del Brexit quizás más que cualquier otro político. Su partido lleva más de un año liderando casi todas las encuestas de opinión pública.
Al mismo tiempo, existe una creciente sensación en el país de que el Brexit ha fracasado.
Según dos encuestas de Ipsos, al 52% de los británicos les gustaría volver a unirse a la UE, mientras que el 33% está en contra. La encuesta también encontró que el 48% cree que el Brexit va peor de lo esperado, mientras que sólo el 9% cree que va mejor. Además, Ipsos concluyó que el 48% apoyaría hoy otro referéndum sobre la membresía de Gran Bretaña en la UE, frente al 27% que se opone.
Un reinicio sería complicado
En este contexto, el Partido Laborista ha estado caminando sobre la cuerda floja desde que fue elegido en 2024. Habiendo descartado expresamente revertir el Brexit (o incluso reincorporarse al mercado único de la UE sin fricciones), no tiene un enorme margen de maniobra político.
Starmer pidió un «reinicio» de los vínculos después de que se acumulara la desconfianza durante años de negociaciones del Brexit, centradas en gran medida en la facilitación del comercio. Espera anunciar nuevas medidas en una cumbre con la UE el próximo mes, siempre que siga siendo primer ministro.
Su más probable sucesor, Andy BurnhamSuavizó su lenguaje sobre la reincorporación del Reino Unido a la UE mientras estaba en campaña electoral el mes pasado, antes de su victoria en las elecciones especiales el jueves respondió al desafío de la reforma en un escaño que apoyaba abrumadoramente el Brexit.
«No estoy sugiriendo que el Reino Unido deba considerar volver a unirse a la UE», dijo Burnham. «Respeto la decisión que se tomó en el referéndum y socavará todo lo que dije sobre el fortalecimiento de la democracia si no respetamos esa votación».
___
La escritora de Associated Press Jill Lawless en Londres contribuyó a este artículo.
