A Minnesota no le falta talento. Es el hogar de la segunda fuerza laboral más educada del país, medida por trabajadores con algún nivel de educación postsecundaria. El problema es que miles de personas con alto rendimiento abandonan el estado después de la secundaria, la universidad o la escuela de posgrado, y la cantidad de profesionales que se mudan a Minnesota desde otros estados no es suficiente para llenar sus filas, lo que genera una pérdida neta en 20 de los últimos 25 años.
Con la desaceleración de los nacimientos y la inmigración, se espera que la fuerza laboral del estado crezca en sólo 55.000 personas durante la próxima década, una tasa de crecimiento anual promedio del 0,2%, lo que coloca a Minnesota en el tercio inferior del país en esa categoría.
«El estado tiene activos sólidos», dice el último informe de la Minnesota Chamber Foundation, que desde hace tiempo hace sonar la alarma sobre la «migración interna neta» de mano de obra, principalmente a los estados vecinos y al Sunbelt. «Con un crecimiento demográfico natural más lento, Minnesota debe competir de manera más agresiva para retener y atraer talentos».
La oferta laboral es sólo uno de los desafíos clave para Minnesota en los próximos años. La diversa economía del sector privado del estado continúa expandiéndose, dice la fundación, pero ese crecimiento es relativamente lento, lo que revela puntos problemáticos que son particularmente preocupantes a la luz de la inflación, la inversión desigual y las tendencias demográficas.
El informe de la Minnesota Chamber Foundation, “El imperativo económico de Minnesota: un plan para el crecimiento”, encontró que de 2019 a 2025, el estado ocupó el puesto 38 en crecimiento del producto interno bruto per cápita, el 33 en crecimiento de la fuerza laboral y el 41 en migración interna neta. «Esto significa que Minnesota tiene los recursos para crecer, pero no los está convirtiendo en resultados», dice. Aún así, «la economía de Minnesota no está en declive. Continúa creciendo, respaldada por sólidos fundamentos».
«Minnesota tiene una fuerte base de negocios, pero el ritmo de nuevas inversiones e innovación se ha desacelerado en los últimos años, lo cual es importante tanto para los empleadores como para los empleados», dice el informe.
El informe de la cámara describe diez formas en que el estado podría promover la inversión y la innovación, desarrollar aún más la fuerza laboral de Minnesota y retener y atraer a los mejores talentos para lograr un crecimiento anual del PIB per cápita del 2%.
Un crecimiento económico del 2% en lugar del 1% podría parecer un aumento modesto, pero equivaldría a un aumento anual de casi 18.500 dólares por persona en 20 años, o más de 32.000 dólares al año en 30 años, lo que colocaría a Minnesota en el cuartil superior de todos los estados en cuanto a crecimiento.
«Nuestro objetivo es duplicar nuestro crecimiento económico», afirmó Doug Loon, al presentar las conclusiones del informe fundacional ante una sala repleta de ejecutivos durante un foro empresarial celebrado en las instalaciones de Ecolab en Eagan este mes.
«Minnesota ha sido durante mucho tiempo un líder en innovación… productividad y prosperidad, pero nuestra economía ya no sigue el ritmo de la nación», dijo Loon, quien se jubilará a finales de año como presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Minnesota. «Queremos que Minnesota tenga éxito y queremos que las empresas de Minnesota prosperen y crezcan, aquí mismo en Minnesota».
Inversiones e innovaciones
Sean O’Neil, director senior de investigación y desarrollo económico de la fundación, señaló que Minnesota ocupa el puesto 45 en crecimiento del gasto en construcción no residencial y el 47 en creación de empleo. Le va bien en investigación y desarrollo en general, gracias a la presencia de empresas como Ecolab y 3M, pero ocupa el puesto 47 en crecimiento en esa área, lo que significa que «Minnesota no se está expandiendo sobre sus bases sólidas».
En el sector de atención médica en particular, «tenemos más empresas con sede aquí invirtiendo en otros lugares», dijo O’Neil, en comparación con «lo que estamos atrayendo al estado de empresas con sede fuera de Minnesota. Desde una perspectiva de flujo de negocios y de inversión de capital, estamos perdiendo más de lo que ganamos».
«La inversión total y los niveles totales de innovación no han crecido mucho en los últimos años», añadió. «Vamos a necesitar que más empresas inviertan en sus operaciones aquí, construyan instalaciones, se expandan, empresas implementen nuevas tecnologías e inviertan en productividad».
O’Neil dijo que los grupos focales y las encuestas revelan un sentimiento general entre los líderes empresariales de que el estado carece de un plan claro y consistente para el crecimiento económico para que las empresas sepan qué esperar cuando consideren invertir en Minnesota. El informe fundacional propone simplificar los procesos estatales en torno a permisos e inspecciones ambientales, programas de incentivos, preparación del sitio de pala y capacitación de la fuerza laboral.
Los permisos aéreos, por ejemplo, tardan entre 1,5 y 6 veces más en Minnesota que en otros estados, dijo O’Neil, aunque ha habido algunas «señales tempranas de progreso».
El informe también sugiere actualizar la estructura tributaria del país; centrarse deliberadamente en industrias en las que Minnesota tiene una ventaja competitiva para un “enfoque más coordinado e impulsado por el sector”; y mejorar el acceso a capital, asistencia técnica y recursos orientados al crecimiento para nuevas empresas y expansiones de empresas emergentes.
Desarrollo de habilidades para el talento de Minnesota
Además de algunas preocupaciones sobre la disminución de los resultados de las pruebas en el nivel K-12, el informe de la fundación pide «un cambio hacia un sistema de fuerza laboral centrado en el empleador y centrado en el desarrollo del talento».
Las asociaciones podrían ampliar las oportunidades de aprendizaje aplicado entre empresas y escuelas en los niveles de educación K-12 y superior, creando nuevas vías para pasantías, aprendizajes y otras oportunidades de capacitación en el trabajo. Georgia y Virginia, señaló O’Neil, han creado centros de capacitación para preparar a los trabajadores para roles específicos que necesitan los nuevos empleadores.
«No podemos simplemente pensar en aumentar el nivel de educación todo el tiempo», dijo O’Neil. «En cierto punto tenemos que pensar en la calidad y la alineación de nuestra educación con los empleos que se están abriendo en la economía, y en tener el tipo de sistema de fuerza laboral que brinde a las personas acceso a empleos altamente productivos».
O’Neil dijo que muchos sistemas de fuerza laboral se centran en reclutar en lugar de desarrollar habilidades para los trabajadores existentes. «Necesitamos más transparencia en torno a los programas que existen», dijo O’Neil. «¿Qué funciona realmente? ¿Cuáles son los programas que generan un alto retorno de la inversión? Cambiar parte del enfoque del empleo a actividades de mejora de habilidades y reentrenamiento que involucren directamente a los empleadores».
Retener y atraer talento
Casi tres de cada cuatro habitantes de Minnesota tienen algún nivel de educación postsecundaria, lo que convierte al estado en uno de los más educados del país. Ese talento, sin embargo, no necesariamente se queda. De 2020 a 2025, la migración interna neta fue negativa, debido a la pérdida de 37.202 adultos en edad de trabajar, una cifra apenas compensada por el crecimiento natural de la población.
Como resultado, Minnesota ocupó el puesto 33 en la nación aproximadamente al mismo tiempo en crecimiento de la fuerza laboral y el 41 en la nación en migración interna.
«Nuestras mayores pérdidas netas, en términos de migración interna, se dan entre los graduados de secundaria», dijo O’Neil. «Esa es nuestra futura fuerza laboral… Hemos tenido más personas que se han ido que las que se han mudado a Minnesota… Nuestra tasa de retención no es tan mala. El problema es que estamos en el último momento en cuanto a atraer gente de fuera del estado».
Esas cifras tienen un profundo impacto en todo, desde el crecimiento de la población urbana hasta el sector inmobiliario. «Estamos en el puesto 48, en la primera mitad de esta década, en construcción de viviendas nuevas», señaló O’Neill. «El tamaño de nuestra fuerza laboral se ha estancado».
Para atraer trabajadores, O’Neil dijo que el estado necesita ir más allá de las campañas de marketing a nivel estatal. El informe recomienda ampliar la oferta de viviendas para apoyar el crecimiento de la población y la asequibilidad, estudiar más a fondo el impacto de la política fiscal sobre la migración, utilizar la educación superior para atraer y retener talentos jóvenes a través de vías más claras hacia carreras locales y fortalecer «vías de inmigración legal y esfuerzos de integración», como mejorar la transición de la educación al empleo para los estudiantes internacionales.
Si bien no está del todo claro cuánto afectan los impuestos a la migración, «los 15 estados con peores resultados que pierden más personas de las que ganan son los 15 estados con peores resultados en términos de competitividad fiscal», dijo O’Neil. «Desafortunadamente, Minnesota está en ambas listas».
