Beirut, Líbano – Poco después de que Mario Habib abriera su barbería en 2006, estalló la guerra entre Israel y Hezbollah. Veinte años después, vive otra guerra.
La tienda se convirtió en una parte permanente de su barrio Furn el Shebak. Mario, un hombre de 51 años con tatuajes y cabello negro corto, hace bromas mientras corta el cabello a sus clientes y es visitado constantemente durante todo el día.
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Pero Mario notó que ya no estaba tan ocupado como antes. La guerra israelí contra el Líbano y la guerra estadounidense-israelí contra Irán están dañando la economía libanesa. Los precios están subiendo como resultado de los problemas de suministro, especialmente del petróleo de la región del Golfo, que se ha detenido en gran medida desde que Estados Unidos e Irán bloquearon el Estrecho de Ormuz. Y en el Líbano, que ya ha sufrido la crisis económica, hay menos empleos y la gente está perdiendo sus empleos.
«El costo de operar el generador me está matando», dijo. «Todo se ha encarecido, la gasolina se ha duplicado, el supermercado es más caro, incluso los productos (que uso para mi trabajo) se han encarecido».
El gobierno del Líbano se mostró positivo acerca de la economía del país el año pasado, y el Banco Mundial registró un modesto crecimiento del PIB del 3,5 por ciento en 2025.
Pero a medida que el país volvió a hundirse en la guerra y en el impacto global de la guerra en Irán, ese crecimiento parece haber sido erradicado.
La inflación del Líbano alcanzó en marzo su nivel más alto en 18 meses. El banco libanés Audi predice ahora un crecimiento del PIB del 0 por ciento en 2026 si la guerra continúa.
Pero a pesar de los golpes, Mario dijo que se niega a subir los precios.
«Siempre prefiero que la persona que viene aquí esté cómoda», afirmó. «Muchas cosas son más caras, pero prefiero ser conservador en esto. Siento que si vienes a mí, quieres estar feliz y relajado».
Efectos complejos
El 2 de marzo, Israel intensificó la guerra contra el Líbano. Después de 15 meses de violaciones israelíes del alto el fuego, Hezbolá respondió a los ataques israelíes y al asesinato del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, dos días antes.
Fue la segunda vez que Israel amplió sus ataques contra el Líbano en menos de dos años. Pero también se produjo en medio de una miríada de otras crisis en el Líbano, que según los economistas han tenido un efecto agravante en la economía y la sociedad del Líbano.
En 2019, años de mala gestión financiera resultaron en una crisis bancaria, que privó a la gente del país de su dinero. La moneda pronto entró en caída libre y perdió más del 90 por ciento de su valor.
Una explosión en el puerto de Beirut en 2020 mató a 218 personas, seguida de un deterioro de los servicios gubernamentales en 2021 y 2022 y una ola de éxodo masivo. Luego, en octubre de 2023, Hezbolá e Israel entraron en guerra, desplazando a miles de libaneses, muchos de los cuales no han regresado a sus hogares en casi tres años.
En 2024, Israel intensificó sus ataques contra el Líbano y desplazó a más de un millón de personas. Para mantenerse a flote, ya sea como empresas o como familias, muchos utilizaron una parte de todos sus ahorros. Otros perdieron sus empleos cuando las empresas se vieron obligadas a cerrar o despedir a su fuerza laboral.
La recuperación económica se produjo tras un acuerdo de alto el fuego de noviembre de 2024, a pesar de que miles de personas siguen desplazadas de sus hogares en el sur del Líbano. Pero los ataques israelíes desde marzo han destruido eso, con más de 1,2 millones de personas desplazadas, decenas de aldeas en el sur del Líbano arrasadas y muchas casas y negocios en partes del valle de Bekaa en el este del Líbano y en los suburbios del sur de Beirut en ruinas.
También está la cuestión de los aumentos de precios globales debido a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha afectado especialmente al combustible y otros costos debido al cierre del Estrecho de Ormuz.
Sami Zoughaib, economista y director de investigación de The Policy Institute, un grupo de expertos con sede en Beirut, dijo que el Líbano estaba experimentando «un momento único en la historia económica».
«Esta es la guerra que viene después de la guerra», dijo Zoughaib. «Se produce después de un colapso institucional. Se produce después de una de las peores crisis financieras de la historia».
Si este patrón continúa, Zoughaib dijo que la economía del Líbano pronto podría volverse insostenible, y muchos inversores decidirían que abrir u operar un negocio no vale la pena. Y aunque algunas áreas fueron más afectadas que otras, dijo Zoughaib, el impacto se sintió en todo el país y nadie quedó inmune a las consecuencias económicas de la guerra.
Fractura social
La fase 2023-2024 de la guerra provocó importantes pérdidas económicas en el Líbano.
«La agricultura, el comercio y el turismo, sectores que representan el 77 por ciento de las pérdidas económicas, son fuentes clave de ingresos para los trabajadores informales y con salarios bajos que ahora están en riesgo», según el Banco Mundial, que en marzo de 2025 estimó el costo de la reconstrucción y la recuperación del conflicto en alrededor de 11 mil millones de dólares.
A finales de abril, el ministro de Finanzas del Líbano dijo que las pérdidas de guerra en 2026 ascenderían a unos 3.000 millones de dólares, aunque las estimaciones están en curso. Un mes después, Israel sigue atacando y emitiendo órdenes de desplazamiento a diario, lo que significa que se espera que el total sea mucho mayor.
Las personas más afectadas son las más pobres y vulnerables, dice Farah Al Shami, investigadora principal y directora de programas de protección social de la Iniciativa de Reforma Árabe.
Según el Banco Mundial, en 2023 las remesas al Líbano ascendieron a aproximadamente 6.600 millones de dólares. Se espera una caída significativa en las cifras de este año.
El informe del PNUD para 2023 afirma que los precios del petróleo afectan en gran medida el nivel de las remesas, especialmente de los países del CCG. Desde marzo, los precios del petróleo han aumentado aproximadamente un 65 por ciento según el Banco Mundial, lo que significa que muchas remesas al Líbano desde los países del Golfo se verán afectadas, dijo Al Shami.
Pero también hubo una influencia social. Los ataques israelíes han exacerbado las divisiones internas en el Líbano, lo que según los analistas políticos es una táctica deliberada. Se dice que los líderes israelíes creen que será más fácil gestionar a los vecinos divididos.
Y los economistas creen que el efecto que la economía ha tenido en la gente conducirá a mayores divisiones en la sociedad. Zoughaib dijo que históricamente la élite política libanesa ha detenido cualquier tipo de solidaridad de la clase trabajadora buscando chivos expiatorios políticos, y que este patrón podría usarse nuevamente.
La crisis de desplazamiento ha tenido el mayor impacto en la comunidad chiita del Líbano, de la que Hezbollah obtiene su apoyo. Pero los ataques israelíes contra zonas predominantemente chiítas han empujado a las comunidades a otras zonas mixtas u homogéneas.
En ocasiones, Israel también atacó esas zonas, alimentando nuevamente las divisiones sectarias. Zoughaib dijo que cree que algunas élites políticas alimentarán estas divisiones, culpando de la tambaleante economía a las personas desplazadas que están dispuestas a trabajar por salarios más bajos, un patrón que en el pasado se ha atribuido a sirios o palestinos.
«Eso, para mí, es muy peligroso», dijo Zoughaib.
