OUTER BANKS, Carolina del Norte – La familia de un hombre desaparecido de Hatteras Island está pidiendo el fin de todos los esfuerzos de búsqueda activa, diciendo que creen que murió en el océano después de enterarse de que estaba lidiando con una enfermedad terminal.
Las autoridades no han confirmado la muerte de Christopher Palmer y no se ha anunciado su recuperación.
En una publicación de Facebook el sábado, la familia del hombre de 39 años dijo que habían tomado la «difícil decisión» de suspender todas las búsquedas y agregó que creían que su hijo había muerto en el mar.
«Recientemente nos enteramos de que Christopher enfrenta una enfermedad terminal», escribió la familia. «Saber eso nos ayudó a comprender las decisiones que tomó. Christopher amaba la naturaleza y valoraba su independencia. Los próximos tratamientos le quitarían mucho y él no quería ese futuro para sí mismo».
El camión de Palmer fue descubierto en la playa entre las rampas 43 y 44 cerca de Buxton el 12 de enero. En una foto anterior se veía un kayak en la parte trasera del camión, pero las autoridades dijeron que no estaba allí cuando se encontró el vehículo y que no ha sido encontrado.
Según el Servicio de Parques Nacionales, el camión de Palmer estuvo en el condado de Dare el 9 de enero. Su teléfono celular sonó por última vez cerca de Avon el 10 de enero y cerca de Cape Point el 11 de enero.
Durante la semana pasada, varias agencias y voluntarios participaron en la búsqueda. La Guardia Costera y el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos han centrado gran parte de sus esfuerzos en el océano y la costa, mientras que las búsquedas tierra adentro se han expandido a densos bosques y pantanos.
El viernes, más de 30 residentes de Outer Banks se unieron a un esfuerzo de búsqueda organizado con United Cajun Navy, una organización nacional de voluntarios conocida por responder a desastres naturales y casos de personas desaparecidas.
«No conozco a Chris Palmer, pero estoy aquí para ayudar a su familia», dijo Ryan Albaugh, un nativo de Buxton que sirvió como personal de campo para la United Cajun Navy. «Para cualquiera que no haya crecido aquí, es difícil entender este hermoso entorno. Parece bonito desde fuera, pero es implacable».
Albaugh dijo que los voluntarios se concentraron en áreas de difícil acceso, incluidos juncos densamente boscosos, pantanos y estanques tierra adentro desde la playa.
«Un paso podría cambiar toda tu tarde o el resto de tu vida», dijo, señalando que el terreno puede ser peligroso para quienes no están familiarizados con el área.
En su declaración, la familia de Palmer dijo que se encontraron artículos personales que se cree que son suyos a lo largo de la costa, lo que refuerza su creencia de que había entrado al océano. Destacaron que su decisión llega acompañada de una profunda tristeza, pero también de una sensación de paz.
«Por más desgarrador que sea esto, encontramos cierta paz en ese entendimiento», escribió la familia. «Estamos profundamente orgullosos del hombre que fue Christopher y esperamos que su historia genere conciencia sobre las cargas emocionales y mentales que las personas pueden enfrentar durante desafíos médicos graves».
La familia también expresó su agradecimiento a los voluntarios, socorristas y miembros de la comunidad que participaron en la búsqueda.
«Fue profundamente aleccionador ver a tanta gente cuidando a alguien que nunca habían conocido», decía el comunicado.
