Walmart, Gap y Target contratan jueces de pasarela para proyectos en la economía en forma de K

La paradoja económica en forma de K

El momento de la colaboración y el nombramiento coincide con lo que economistas y analistas describen como una economía en forma de K. Tras la pandemia, la economía se ha fragmentado cada vez más. Los hogares de mayores ingresos, cuya riqueza está ligada a la apreciación de activos como acciones y bienes raíces, continuaron creciendo y gastando. Los hogares de ingresos bajos y medios enfrentaron una inflación sostenida, un aumento de la deuda y retrocedieron. La letra K modela los caminos divergentes de los segmentos de consumidores.

El segmento de lujo reaccionó rápidamente a la demanda pospandémica subiendo los precios. Entre 2023 y 2025 aproximadamente El 80% del crecimiento del mercado de lujo resultantes de aumentos de precios más que de aumentos de volumen. Esto finalmente llegó a su límite cuando el valor fue puesto en duda, impulsado por escándalos en la cadena de suministro como dior explotación laboral. Aunque empresas selectas del ultralujo como Hermès continuaron prosperando, el segmento de lujo disminuyó en general.

Los consumidores que abandonaron estas marcas no dejaron de gastar, sino que migraron a canales cuyas señales de diseño coincidían con las de valor. Esto ha creado una paradoja a la que se enfrentan ahora las marcas. A pesar de la continua trayectoria de riqueza, los consumidores de altos ingresos compraron en el mercado medio.

Sin embargo, la demanda de reubicación es sólo una parte de la historia. Las marcas minoristas y del mercado medio ya estaban bajo presión desde la otra dirección y buscaban reposicionarse. El auge de plataformas de moda ultrarrápida como Shein, Temu, Wish e incluso Amazon Haul se está extendiendo. Los grandes minoristas ya se encontraban en desventaja en términos de velocidad debido a su escala. Ahora su posicionamiento en materia de precios se vio cuestionado y los márgenes se erosionaron en una carrera hacia el fondo. La autoridad del diseño y la marca se convirtió en la única salida a esa carrera porque puedes engañar a una bolsa, pero no puedes engañar a Isaac Mizrahi.

El desgaste del lujo

En este contexto, los nombramientos tienen sentido estratégico. La colaboración ha sido una táctica minorista a largo plazo para aprovechar los ciclos rezagados de la moda para captar al codiciado cliente doméstico de altos ingresos. Estas reuniones son diferentes porque señalan una relación concreta, no un compromiso temporal. El objetivo es señalar al minorista como un destino permanente para el lujo, no utilizar la escasez como táctica.

De los minoristas masivos, Walmart fue el primero en escalar la colaboración a un puesto de personal, una diferencia que importa. 2021 Brandon Maxwell fue director creativo designado para marcas Scoop y Free Assembly.

La adquisición de Scoop en sí fue una gran señal, pero incorporar a Brandon Maxwell para liderar tanto la marca contemporánea adquirida como la nueva marca privada fue una apuesta estratégica. El nombramiento de Walmart se realizó después del COVID. Actuó como una estrategia para retener y mantener a los consumidores con mayores ingresos familiares que atrajo durante la pandemia. Hasta ahora, la estrategia ha dado sus frutos, ya que Walmart ha informado ganancias de participación lideradas por los hogares de mayores ingresos en múltiples períodos de ganancias consecutivos.

Si bien la incursión de Gap en la categoría de hogar en asociación con Walmart no tuvo éxito, todavía parece haberse inspirado en el manual del gigante minorista. En 2024, Gap tomó su propia decisión al nombrar a Zac Posen como vicepresidente ejecutivo y director creativo de Gap Inc. y director creativo de Old Navy. Los resultados fueron significativos, reportando resultados del primer trimestre de 2026 «uno de los mejores resultados de la marca en más de dos décadas».

También en 2024. Uniqlo nombrado Clare Waight Keller como directora creativa. Esta es una desviación significativa de las colaboraciones existentes por las que Uniqlo es conocido. JW Anderson es actualmente director creativo de Dior, pero al mismo tiempo mantiene una asociación con Uniqlo.

Ahora Isaac Mizrahi regresa a Target, 23 años después de lanzar su primera colaboración cápsula en el minorista masivo, ahora a mayor escala. Ya sea esta tarea o John Galliano Trabajo creativo de dos años en Zara.que se anunció a principios de este año, seguirá el mismo camino de éxito aún por determinar. Como nos dice la historia, las asociaciones tienen el potencial de ir en cualquier dirección si el momento y la ejecución no son los adecuados.

Masstige estaba equivocado

La primera gran asociación masiva estadounidense fue en 1983. JCPenney y Halston. JCPenney a menudo se adelantó a su tiempo en innovación minorista. El lanzamiento de tiendas Sephora en tiendas tipo centro comercial es un ejemplo reciente: se lanzó en 2006, pero nunca encontró un punto de apoyo allí, pero el concepto se lanzó con éxito en Kohl’s. El mismo patrón se aplicó a la colaboración anterior de JCPenney con Halston.

Mientras que a los diseñadores europeos les encanta Pierre Cardín e Yves Saint Laurent han explorado líneas de difusión y concesión de licencias desde la década de 1960, y el acuerdo de Halston III fue el primero de este tipo con un diseñador estadounidense en poner su nombre en el estante de un minorista masivo. A pesar de calificar las colecciones como la línea de difusión Halston III, el acuerdo recibió una reacción negativa significativa de otros minoristas que sintieron que devaluaba la marca. Posteriormente, Halston fue despedido de Bergdorf. La línea finalmente falló y una serie de cambios de propiedad finalmente le costaron a Halston los derechos de su propio nombre. Esta es una advertencia sobre la dilución de las marcas en la moda.

La colaboración entre Karl Lagerfeld y H&M en 2004 es otro ejemplo de riesgo. Aunque la cápsula tuvo un gran éxito, la relación entre las marcas no lo fue. Karl Lagerfeld criticó abiertamente la ejecución de la colección y la falta de inventario. Sin embargo, inspiró al diseñador a relanzó su marca en 2012centrándose esta vez en precios más asequibles para aprovechar la demanda de productos masivos. H&M continuó asociándose con otros nombres, aprovechando los rumores como una forma de aumentar su presencia.

Siguiente en la pista

Con tantas nominaciones de jueces anteriores de Project Runway, es fácil especular quién podría ser el próximo. Christian Siriano, ex ganador de Project Runway, asumió el papel de mentor de los concursantes, reemplazando al legendario Tim Gunn. Aunque temporal, actuó como Director creativo y curador en Macy’s para el 40 aniversario de su marca privada INC en 2025. El presentador original Michael Kors podría resurgir como una figura prominente dadas sus recientes luchas con la venta fallida de Capri Holdings a Tapestry. La lista de ex jueces invitados incluía nombres como Jason Wu, Vera Wang, Cynthia Rowley y Sergio Hudson, todos ellos excelentes candidatos.

Quizás la actuación más impresionante desde el punto de vista estratégico sea la de Vera Wang. WHP Global También representa las marcas Vera Wang e Isaac Mizrahi. Con Mizrahi ahora desplegado en Target, profundizar la ya fuerte presencia de la marca en Kohl’s, un minorista que necesita una actualización de credibilidad, podría seguir la misma lógica.

Independientemente de quién decida el próximo diseñador, «si no puedes vencerlos, únete a ellos», las señales son las mismas. Se exageran las colaboraciones de moda y las tácticas de escasez. Éxito visto en Swatch x Audemars Piguet Royal Pop Ahora es la excepción a la regla, ya que un modelo que alguna vez generó expectación a través de tiradas limitadas y lanzamientos agotados se ha replicado demasiadas veces para conservar su poder de permanencia.

Los minoristas masivos ahora están asumiendo compromisos institucionales, roles permanentes en lugar de asociaciones cápsula, apostando su futuro en la moda a los nombres de ex líderes del lujo. En una economía en forma de K con desconfianza en el valor del lujo, seguir al cliente resulta ser un movimiento inteligente para estos diseñadores, al tiempo que deja al comercio minorista bien posicionado para beneficiarse de la economía remodelada.