Londres
AP
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Una mujer china a la que se descubrió que tenía 5.000 millones de libras (6.600 millones de dólares) en bitcoins después de defraudar a más de 128.000 personas en China en un esquema Ponzi fue sentenciada el martes a más de 11 años de prisión por un tribunal del Reino Unido.
La policía dijo que una investigación sobre Zhimin Qian, de 47 años, llevó a que los agentes encontraran dispositivos que contenían 61.000 bitcoins en la mayor incautación de criptomonedas en el Reino Unido.
Qian, apodada la «reina de las criptomonedas» por los medios británicos, fue arrestada en abril de 2024 después de años de evadir a las autoridades y vivir un estilo de vida «extravagante» en Europa, alojándose en hoteles de lujo en todo el continente y comprando joyas y relojes finos, dijeron los fiscales.
La policía dijo que dirigió un esquema piramidal que atrajo a más de 128.000 personas a invertir en su negocio entre 2014 y 2017, incluidos muchos que invirtieron los ahorros y las pensiones de toda su vida. Las autoridades dijeron que escondió las ganancias mal habidas en activos de bitcoin.
Cuando atrajo la atención de las autoridades chinas, Qian huyó al Reino Unido con una identidad falsa. Una vez en Londres, la policía dijo que alquiló una casa «lujosa» por más de 17.000 libras (23.000 dólares) al mes e intentó, sin éxito, comprar propiedades multimillonarias en un intento por convertir bitcoin.
Los investigadores encontraron notas escritas por Qian que documentaban sus aspiraciones, incluida su «intención de convertirse en monarca de Liberland, un país autoproclamado que consiste en una franja de tierra entre Croacia y Serbia».
Dijeron que otras notas mostraban a Qian detallando sus esperanzas de «conocer al duque y a la familia real».
La jueza Sally-Ann Hales dijo que Qian fue el arquitecto del crimen de principio a fin.
«Tu motivo fue pura codicia. Saliste de China sin pensar en las personas cuyas inversiones robaste y disfrutaste de un estilo de vida lujoso por un tiempo. Mintiste y conspiraste, mientras intentabas aprovecharte de ti mismo», dijo Hales.
La empresaria, que se declaró culpable de blanqueo de capitales y transferencia y posesión de bienes delictivos, fue condenada el martes a 11 años y ocho meses en el Tribunal de la Corona de Southwark.
Fue condenada junto con su cómplice Seng Hok Ling, de 47 años, un ciudadano malasio acusado de ayudar a Qian a transferir y lavar la criptomoneda. Ling fue encarcelado durante cuatro años y 11 meses en el mismo tribunal después de declararse culpable de un cargo de transferencia de propiedad criminal.
