Los inversores están ansiosos por la exitosa oferta pública inicial de SpaceX en unas pocas semanas, pero ya hay una serie de acciones que cotizan en bolsa con exposición a diferentes partes de la creciente economía espacial.
El sector espacial ha vuelto a ser el centro de atención a medida que Estados Unidos y China corren hacia la luna. Mientras tanto, SpaceX también busca construir una colonia en Marte, y la administración Trump planea crear un escudo antimisiles espacial «Golden Dome».
Además de las empresas de cohetes que ponen carga en órbita, otras del sector desarrollan satélites y vehículos o prestan servicios espaciales como comunicaciones e imágenes. Algunas comenzaron recientemente, mientras que otras han sido pilares durante décadas.
Por su parte, Elon Musk lanzó SpaceX en 2002 para desafiar el dominio de Boeing y Lockheed Martin. Al ser pionera en el desarrollo de propulsores reutilizables que pueden aterrizar de forma independiente, la empresa redujo los costos de lanzamiento y aumentó la cadencia de lanzamiento, lo que de repente hizo que la órbita terrestre baja fuera más asequible para una amplia gama de clientes.
Liderada por el cohete Falcon y el Falcon Heavy para cargas útiles más grandes, SpaceX representó más del 80% de los lanzamientos mundiales de cohetes el año pasado y tiene más de 10.000 satélites Starlink en órbita. Pero a pesar de emerger como un nuevo líder de la industria, hay espacio para otras empresas en la creciente economía espacial.
Rocket Lab desarrolla cohetes, naves espaciales y componentes de alcance pequeño y mediano, al tiempo que brinda servicios de lanzamiento, fabricación de satélites y gestión en órbita.
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Virgin Galactic es una empresa de viajes espaciales que presta servicios a particulares, investigadores y agencias gubernamentales a través de las naves espaciales que ha desarrollado.
AST SpaceMobile planea construir una red global de banda ancha celular en el espacio y está desarrollando la constelación de satélites BlueBird.
Voyager Technologies es un proveedor aeroespacial y de defensa que fabrica una variedad de sistemas, como equipos de propulsión y comunicaciones.
Firefly Aerospace diseña, fabrica y opera cohetes, módulos de aterrizaje lunares y naves espaciales orbitales. El año pasado, su vehículo robótico Blue Ghost aterrizó en la luna.
Intuitive Machines diseña naves espaciales, entrega carga a la superficie lunar y proporciona servicios de infraestructura. También colocó módulos de aterrizaje en la luna.
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Planet Labs diseña, construye y opera una flota de satélites que proporcionan imágenes globales y datos geoespaciales.
Del mismo modo, BlackSky Technology proporciona imágenes y datos de alta frecuencia bajo demanda a través de satélites propios y de terceros.
Spire Global también construye, posee y opera satélites, pero su constelación proporciona seguimiento de aeronaves en tiempo real, datos de previsión meteorológica e inteligencia sobre el comercio de energía.
Mientras tanto, gigantes aeroespaciales y de defensa como Boeing, Lockheed y Northrop Grumman tienen profundas raíces en la industria espacial que se remontan a décadas atrás.
Por ejemplo, Boeing jugó un papel fundamental en el programa Apolo y el transbordador espacial. Recientemente construyó el sistema de lanzamiento espacial utilizado en la misión lunar Artemis. Lockheed también desarrolló la cápsula espacial Orion para Artemisa.
Boeing y Lockheed son socios de empresa conjunta en United Launch Alliance, que desarrolla cohetes que llevan cargas útiles al espacio.
Mientras tanto, Northrop, que diseñó y construyó el telescopio espacial James Webb de la NASA, fabrica satélites y vehículos de reabastecimiento de combustible en órbita y suministra una variedad de sistemas civiles y militares.
Otros pesos pesados aeroespaciales y de defensa como RTX, General Dynamics, L3 Harris y Leidos también desempeñan papeles clave en el sector espacial.
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