Últimamente, los partidarios del impuesto fijo del 3,8% de Iowa han estado tratando de convencernos de que impulsa la economía del estado.
Esto probablemente sorprenda a la mayoría de los habitantes de Iowa.
He escrito extensamente sobre los fracasos económicos de Iowa. Desde tasas de crecimiento lentas hasta un mercado laboral en dificultades, nos estamos quedando atrás. Aún así, los partidarios del impuesto único nos dicen que en realidad estamos ganando.
La principal evidencia de esta afirmación es la afirmación de la gobernadora Kim Reynolds de que desde 2024, Iowa ha atraído 20 mil millones de dólares en nuevas inversiones de capital.
No he visto un desglose de esta cifra, pero sí sabemos esto: Iowa está atrayendo cada vez más grandes centros de datos nuevos, y algunos de sus propietarios dicen que planean gastar miles de millones de dólares en el estado.
Construir estos centros de datos cuesta enormes sumas de dinero y obtener lucrativos incentivos gubernamentales para sus propietarios.
Su desventaja es que tienden a crear relativamente pocos empleos permanentes. Como señaló un estudio reciente de la Brookings Institution, “los grandes proyectos de centros de datos a menudo sólo prometen entre decenas y unos pocos cientos de trabajadores permanentes”.
Muchos otros centros de datos ni siquiera ofrecen tantos puestos de trabajo. Mientras tanto, están potenciando la inteligencia artificial, lo que plantea un riesgo para los empleos existentes, así como para el crecimiento futuro del empleo.
También generan oposición local por su impacto en el suministro de agua y las redes eléctricas, entre otros efectos.
Los defensores del impuesto fijo de Iowa no sólo señalan nuevas inversiones de capital sino también clasificaciones de grupos de expertos para respaldar su afirmación de que Iowa está ganando la competencia económica contra otros estados.
No creo que a los habitantes de Iowa les importen mucho las calificaciones de los think tanks y las cifras de inversión de capital. Lo que les importa es encontrar un buen trabajo con salarios dignos. Y en ambos aspectos, nuestro país está fracasando.
Basta mirar las cifras de creación de empleo para Iowa y los seis estados que nos rodean desde principios de 2024 hasta abril de 2026, los datos más recientes disponibles.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., seis de estos estados agregaron empleos durante este período.
Sólo un estado perdió un empleo.
Así es: era Iowa.
Iowa no sólo perdió empleos y todos nuestros vecinos ganaron durante esos 28 meses, sino que incluso nuestros vecinos con impuestos altos nos superaron.
Tomemos como ejemplo Minnesota.
Desde principios de 2024, nuestros vecinos del norte han creado 46.000 nuevos puestos de trabajo. Esto es cierto a pesar de que Minnesota mantiene el tipo de sistema de impuesto sobre la renta progresivo que alguna vez tuvo Iowa, con una tasa máxima del 9,85%.
Incluso Wisconsin, que también tiene un sistema de impuesto sobre la renta progresivo y una tasa máxima que duplica la de Iowa, ha añadido puestos de trabajo desde 2024. No mucho, pero tampoco ha perdido 9.000 puestos de trabajo como Iowa.
Iowa también ha perdido terreno frente a la mayoría de nuestros vecinos en lo que respecta a los salarios semanales durante los últimos 28 meses.
De siete estados, Iowa terminó quinto en la tasa de crecimiento de los salarios semanales promedio en el sector privado, según la Oficina de Estadísticas Laborales. A Illinois, Nebraska, Missouri y Wisconsin les fue mejor. Dakota del Sur y Minnesota estaban detrás de nosotros.
Más importante aún, los salarios semanales promedio en Iowa no han logrado cubrir los crecientes costos de vida, ya que los aranceles generalizados del presidente Trump y la guerra de Irán han hecho subir los precios.
Sin embargo, los intereses especiales y los políticos intentan hacernos creer que estamos logrando avances. Incluso quieren que votemos este otoño para incluir este fallido sistema de impuestos sobre la renta en la Constitución de Iowa.
Como señalé hace una semana, esto sin duda conducirá a un aumento del impuesto sobre las ventas, como ha ocurrido en el pasado.
El impuesto fijo de Iowa no funciona. Mientras tanto, los dramáticos recortes en los ingresos estatales—en gran parte debido a la generosidad del nuevo sistema hacia los ricos—nos han dejado incapaces de satisfacer las necesidades reales de los habitantes de Iowa.
No hemos logrado abordar adecuadamente las altas tasas de cáncer de Iowa.
Nuestras aguas están contaminadas.
Los déficits de Medicaid han obligado a las legislaturas estatales a aumentar los impuestos sobre los planes de seguro médico. Se espera que los déficits futuros sean aún mayores.
La financiación de las escuelas públicas se ha estancado y ni siquiera ha logrado mantenerse al día con la inflación.
Luego está nuestro presupuesto estatal, que enfrenta un déficit operativo de más de mil millones de dólares. De nuevo.
Los partidarios del impuesto fijo sobre la renta de Iowa señalarán todo tipo de objetos brillantes para tratar de convencerlo de que su alejamiento radical del tradicional sistema progresivo de impuesto sobre la renta de Iowa está rejuveneciendo la economía del estado. Pero cuando se trata de las cosas que más importan a los habitantes de Iowa de a pie (trabajos decentes y salarios más altos), no estamos ganando. Estamos perdiendo.
Los políticos de Iowa deben dejar de experimentar con nuestro sistema tributario para tratar de complacer a intereses especiales y grupos de expertos. Necesitamos políticas económicas más inteligentes que funcionen para todos los habitantes de Iowa; que creen y protejan buenos empleos y aumenten los ingresos para que las familias puedan prosperar.
