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- Los jueces dictaminaron que Prime estaba postergando las cosas y las declaraciones contradictorias prohibieron su reclamo bajo la doctrina de laches.
- Prime dijo a los funcionarios que poseía pocas criptomonedas antes de afirmar que tenía 3.443 bitcoins.
- El disco duro fue destruido después de que las autoridades no encontraran rastros de la propiedad digital durante su búsqueda.
Un tribunal federal de apelaciones rechazó el intento de un hombre de Florida de recuperar más de 354 millones de dólares en bitcoins que, según afirmó, se perdieron cuando las autoridades destruyeron un disco duro incautado durante su arresto en 2019 por falsificación y robo de identidad.
En un fallo publicado el martes, el Undécimo Circuito confirmó la decisión de un tribunal inferior que denegó el reclamo de restitución de Michael Prime, diciendo que esperó demasiado para presentar su reclamo y que la demora impidió que el gobierno devolviera el disco duro destruido.
«Durante años, Prime negó incluso tener muchos Bitcoins. Y Bitcoin no estaba en la lista cuando intentó recuperar la propiedad perdida después de su liberación de prisión», escribieron los jueces de distrito en apelar.
«Sólo más tarde» Prime afirmó ser un «magnate de bitcoin», agregaron.
El tribunal dijo que Prime dijo repetidamente a los investigadores, a los agentes de libertad condicional y al juez de sentencia que poseía poca o ninguna criptomoneda, contradiciendo afirmaciones posteriores de que poseía «cerca de 3.443 bitcoins».
Los agentes federales, basándose en sus primeras declaraciones, pusieron fin a su búsqueda de Bitcoin y luego destruyeron los dispositivos incautados, incluido el disco duro naranja en el centro del caso.
Prime, que fue condenado a más de cinco años de prisión en 2020 por fraude en dispositivos de acceso, robo de identidad agravado y posesión ilegal de un arma de fuego, afirmó tras su liberación que el disco duro contenía las claves criptográficas de su Bitcoin perdido.
Presentó una solicitud bajo Regla 41(g)lo que permite al imputado solicitar la devolución de los bienes confiscados una vez finalizado el proceso. Un tribunal de distrito desestimó eso en 2024, dictaminando que los dispositivos fueron «debidamente destruidos» y que los años de negación de Prime hicieron que su reclamo fuera demasiado tarde.
El Undécimo Circuito estuvo de acuerdo en su fallo, diciendo que el «retraso imperdonable» de Prime había «perjudicado al gobierno» y que la compensación habría sido injusta «incluso si Bitcoin hubiera existido».
monedas perdidas
El Bitcoin en sí no se almacena en un disco duro; existe en blockchain, un libro de contabilidad público compartido entre miles de computadoras. Lo que se puede almacenar en el disco duro son las claves privadas o archivos de billetera que permiten a alguien acceder y gastar los Bitcoins asociados con sus direcciones.
Sin esas claves, el bitcoin probablemente todavía esté allí, pero efectivamente sea inaccesible, ya que la propiedad no se puede probar ni transferir.
«Las monedas perdidas sólo hacen que las monedas de otras personas valgan un poco más. Piense en ello como una donación para todos», dijo Satoshi Nakamoto, el creador seudónimo de Bitcoin. escribió en 2010
Y en 2025 informe de la institución financiera exclusiva de Bitcoin, River Financial, estima que se han perdido permanentemente entre 2,3 y 4 millones de BTC, que representan entre el 11% y el 18% del suministro total.
Alrededor de 3,8 millones de BTC están vinculados a carteras que han estado inactivas durante más de una década, con alrededor de 19,8 millones de monedas extraídas de un límite limitado de 21 millones. River Financial estima que el suministro circulante efectivo probablemente esté entre 15,8 millones y 17,5 millones de BTC.
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