Alrededor de 20 manifestantes se reunieron bajo temperaturas de un solo dígito el sábado por la mañana frente al Citizens Bank en Coolidge Corner con carteles, cencerros y panderetas para protestar por el papel del banco en la financiación de los centros de detención de inmigrantes.
Fue una de las 40 manifestaciones que tuvieron lugar en las sucursales de Citizens en todo el noreste.
«Es muy importante que desafíemos a las corporaciones que cooperan con la administración actual», dijo el manifestante Charlie Homer. «La gente que intenta destruir nuestra democracia espera que corporaciones como Citizens Bank los escuchen y cooperen en sus esfuerzos».
Los manifestantes en Coolidge Corner exudaban júbilo mientras sostenían carteles y repartían folletos a los transeúntes.
Los conductores que pasaban por la intersección ocasionalmente se unían a ellos con pitidos entusiastas, lo que provocó aplausos de los manifestantes. Los clientes que ingresaron al banco durante la protesta de una hora rechazaron principalmente los folletos que ofrecía el grupo, aunque Brookline observó al menos a un cliente..News acepta uno.
Un comunicado de prensa de la Coalición de Citizens Bank de-ICE dijo que el grupo está protestando por el estatus de Citizen’s Bank como un importante prestamista de dos de las compañías penitenciarias con fines de lucro más grandes del país, CoreCivic y The GEO Group, según documentos presentados públicamente ante la SEC entre las entidades.
Ambas compañías penitenciarias han mantenido durante mucho tiempo contratos multimillonarios con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos para administrar los centros de detención, pero obtendrán ganancias aún mayores bajo la administración Trump.
El Washington Post informó por primera vez el año pasado que la administración Trump tenía la intención de duplicar su capacidad para retener inmigrantes para enero de este año a más de 107.000 camas.
«El Citizens Bank financia centros de detención privados y varios bancos tienen un acuerdo para no hacerlo. Y no han firmado el acuerdo», dijo la manifestante Suzette Abbott.
Rory Sheehan, portavoz de Citizens Bank, dijo: «No hacemos comentarios sobre clientes o sectores específicos y trabajamos con empresas que operan legítimamente y si ese no es el caso, estamos preparados para terminar la relación».
En 2019, varios bancos importantes (incluidos JPMorgan Chase, Wells Fargo y Bank of America) se comprometieron a dejar de financiar la industria penitenciaria privada, aunque al menos uno ha suavizado esa promesa desde el comienzo de la segunda administración Trump.
«Las condiciones en esas prisiones privadas son espantosas», continuó Abbott. «Hemos oído que la gente está muriendo y en realidad no tienen atención médica… Y están haciendo una fortuna con la miseria de la gente».
Una manifestante, Linda Miller, dijo que mantuvo sus creencias al cerrar su cuenta en Citizens Bank ese día.
«Cerré mi cuenta de Citizens hoy porque me molestó mucho saber que mi banco es el único que financia un banco que permite al gobierno federal arrestar ilegalmente a personas y encerrarlas, a menudo sin motivo alguno», dijo Miller.
Se llevaron a cabo decenas de otras manifestaciones en ubicaciones de Citizens Bank en Massachusetts, Connecticut, Vermont, Rhode Island, Nueva York, Pensilvania y el Distrito de Columbia, organizadas por la Coalición de Citizens Bank de-ICE. El grupo coordinador incluye a la Coalición de Resistencia de Rhode Island y docenas de grupos locales afiliados al movimiento Indivisible, según un comunicado de prensa.
Las cada vez más agresivas medidas migratorias de la segunda presidencia de Trump, dirigidas a ciudadanos estadounidenses, residentes legales, niños y un número creciente de adultos sin antecedentes penales, pesaron mucho en las mentes de los asistentes. La protesta se llevó a cabo mientras se difundía la noticia de otro asesinato de agentes federales en Minneapolis el sábado por la mañana.
«Lo que está haciendo ICE es reprensible», dijo el manifestante David Klafter. «Persiguen a cualquier persona de color. Es como racismo estatal organizado».
«Tengo familia en Minneapolis que me mantiene informado sobre todas las cosas que suceden allí», añadió. «Y para que Citizens Bank financie todas estas cosas, tienen que saber que esto es inaceptable».
Dos empleados del banco declinaron hacer comentarios sobre la protesta.
La protesta tuvo un detractor vocal: un hombre que fue detenido en su camioneta en un semáforo en rojo frente a un banco. Filmó silenciosamente la protesta en su teléfono durante unos momentos antes de bajar la ventanilla.
«¿Por qué odias tanto a Estados Unidos?» llamó a los manifestantes.
«Estados Unidos es para todos», respondió un miembro de la escasa multitud.
