Los líderes de los bancos de alimentos más grandes del estado se reunieron en una pequeña y repleta sala del St. Louis Food Bank el 9 de febrero. Mary’s para aprender más sobre una herramienta que ampliará dramáticamente su capacidad para combatir el hambre en todo Arizona.
Creado a través de una asociación entre la Universidad Estatal de Arizona y el Banco de Alimentos de St. Mary, el Panel de Inseguridad Alimentaria de Arizona es una herramienta geoespacial y demográfica que ayudará a los bancos de alimentos a monitorear las áreas donde la inseguridad alimentaria está más concentrada y a tomar decisiones más informadas y basadas en datos sobre cómo asignar recursos escasos de manera más efectiva.
El anfitrión del taller fue St. Mary’s, patrocinado por la Junta de Regentes de Arizona.
Según Feeding America, alrededor de 1.067.000 arizonenses, o el 14,4% de la población, experimentaron inseguridad alimentaria en 2023. Eso es un aumento del 10% en 2022, impulsado por los efectos persistentes de la pandemia, los recortes en la asistencia alimentaria federal y la inflación, dijo la organización.
En la capacitación participó el personal del Banco de Alimentos de St. Mary’s, el Banco de Alimentos Unido, el Banco de Alimentos Comunitario del Sur de Arizona y el Banco de Alimentos Comunitario de Yuma. También estuvieron presentes otros socios, incluido San Vicente de Paúl.
“La capacitación representa un importante esfuerzo de coordinación entre las redes de bancos de alimentos y ASU para la lucha inseguridad alimentariaLa inseguridad alimentaria es la incertidumbre que enfrentan las personas cuando no saben de dónde vendrá su próxima comida. en el estado”, dijo Connor Sheehan, profesor asociado de la Escuela de Dinámica Social y Familiar T. Denny Sanford.
Los estudiantes graduados y universitarios de ASU ayudaron a dirigir la capacitación, demostrando cómo usar las funciones del panel y guiando a los participantes a través de actividades prácticas para identificar ideas para sus áreas de servicio.
«Los bancos de alimentos ya están trabajando arduamente para llegar a las comunidades que los necesitan», afirmó Sheehan, cofundador de Data Devils Lab. “Esta herramienta les brinda una manera de visualizar rápidamente dónde pueden existir brechas, dirigirse a despensas móviles, considerar nuevas ubicaciones de distribución o adaptar el alcance a poblaciones específicas.
«Con el tiempo, esto significa potencialmente que se llega a más familias y que hay menos desperdicio. También brinda a los bancos de alimentos evidencia empírica más sólida para las solicitudes de subvenciones y los esfuerzos de promoción».
«Va a mejorar nuestro juego», dijo Jessica Herbert, gerente de políticas públicas de la Red de Bancos de Alimentos de Arizona, quien estuvo entre las 25 personas que asistieron a la capacitación.
El panel agrega múltiples fuentes de datos, incluidos datos demográficos del censo, estimaciones de inseguridad alimentaria, tasas de participación en SNAP, acceso de vehículos y datos del vecindario, como la cantidad de adultos mayores o niños.
«En lugar de sacar diferentes hojas de cálculo, enviar y recibir correos electrónicos con socios o buscar en varios sitios, pueden responder rápidamente preguntas como: ‘¿Dónde podríamos estar desatendidos? ¿Dónde podría tener sentido un nuevo sitio de distribución? ¿Cómo podemos adaptar nuestros métodos a las necesidades de vecindarios específicos?'», dijo Sheehan. «Implementarías un programa para personas mayores de manera diferente a un programa para niños o un programa para un área de bajo acceso de vehículos, y el tablero les permite verlo casi al instante».
El panel también puede resaltar cómo la inseguridad alimentaria afecta de manera diferente a las comunidades de Arizona, especialmente en áreas rurales e indígenas, como la Nación Navajo en el noreste de Arizona.
Al yuxtaponer los datos sobre tierras tribales con otros factores, como la propiedad de vehículos, se pueden resaltar los desafíos que enfrentan los residentes para acceder a los alimentos y ayudar a dirigir los recursos hacia donde más se necesitan.
«Lo más importante para nosotros es que va más allá de la inseguridad alimentaria», dijo Marcos Gaucín, director de programas del Banco de Alimentos de St. Louis. Mary’s, que sirve alrededor de 300.000 comidas al día en todo Arizona.
Hasta ahora, dijo Gaucín, el banco de alimentos solo tenía información del condado y del código postal. «No fue más allá de eso», dijo.
El proyecto del panel de control evolucionó a partir del programa Data Devils de ASU, que asocia a estudiantes de ASU con organizaciones sin fines de lucro de Arizona para proyectos de análisis de datos mutuamente beneficiosos. Los estudiantes del programa tienen la oportunidad de aplicar lo que han aprendido en el aula a desafíos del mundo real, y las organizaciones sin fines de lucro pueden beneficiarse de sus conocimientos y contribuciones.
«Las universidades tienen un contrato social para hacer más que publicar resultados», dijo Christina Ngo, vicepresidenta adjunta para inclusión social de ASU, quien ayudó a coordinar el taller. «Tienen la obligación de ser útiles a las comunidades que los sustentan».
Alexi Vogel, estudiante de ASU, jugó un papel importante en la construcción del tablero y en la realización del taller, junto con las estudiantes Sophia Ruger y Sofia Ricci. Se necesitaron casi 18 meses para construir la herramienta geoespacial.
«Espero que les inspire a pensar en nuevos conceptos y en cómo tomar decisiones basadas en datos», dijo Vogel, un estudiante de posgrado que estudia información geográfica en la Facultad de Ciencias Geográficas y Planificación Urbana y analista de datos espaciales de participación comunitaria en la Oficina de Asuntos Universitarios de ASU.
¿En cuanto a su participación?
«Es muy gratificante sentir que estoy marcando una diferencia en la comunidad».
