Por supuesto, parece seguro decir que el equipo de baloncesto masculino de Banks High School tiene todas las posibilidades de ser el equipo del futuro.
Pero adivina qué, ese futuro podría ser ahora mismo, y está empezando a verse fantástico.
Los Bravos, con cuatro estudiantes de primer año, incluidos tres titulares, en su plantilla universitaria ganaron un viaje al torneo estatal Clase 3A al sorprender al campeón estatal defensor y primer favorito Westside Christian 67-60 en un juego de playoffs estatal de segunda ronda Clase 3A jugado frente a una multitud grande y estridente el viernes 27 de febrero en Westside Christian High School.
«Oh, eso es enorme», dijo el junior de Banks, Fisher King, quien anotó 17 puntos en el concurso. «Perdimos contra ellos el año pasado en el torneo estatal (62-47 en los cuartos de final), así que es genial venir aquí y tenerlos en su cancha local».
«Es un gran logro vencer al equipo número uno», dijo el estudiante de primer año de los Bravos, Ryder Powell, quien anotó 22 puntos, el máximo del juego, en la victoria.
«Significa mucho para nosotros», dijo Mason King, estudiante de primer año de Banks. «Llegamos como el puesto 17, pero nunca nos rendimos. Salimos y jugamos con todo el corazón».
Con la victoria, Banks, el campeón de la Coastal Range League y el puesto número 17 de cara a los playoffs estatales de Clase 3A, mejoró a 16-9 en la temporada y avanzó al torneo estatal de Clase 3A, que se llevará a cabo en las escuelas secundarias de North Bend y Marshfield.
Los Bravos abrirán el torneo el jueves cuando se enfrenten a St. Mary’s of Medford en un partido de cuartos de final que comenzará a la 1:30 p.m. en Curva Norte.
«Es un gran logro hacer esto con los estudiantes de primer año», dijo Powell.
Eso parece aún más impresionante dado el hecho de que el equipo joven de los Bravos, que tiene sólo un senior en la plantilla, ha comenzado la temporada 1-7.
«Esto es enorme. Comenzamos la temporada con muchas derrotas», dijo el entrenador de Banks, Pat Marlia. «Estábamos en una racha de siete u ocho derrotas consecutivas. Jugamos en Westside y fuimos derrotados por más de 30 puntos. Llegamos a la liga, lo hicimos bien y simplemente ganamos confianza. Sí, esto es enorme».
Westside Christian, primer favorito y número uno de la Liga Lewis & Clark, terminó la temporada 23-5.
«Podríamos haber hecho mucho, pero se acabó», dijo el guardia senior de Westside Christian, Cole Chiong. «Hicimos nuestro mejor esfuerzo, así que no hay nada que podamos hacer, sólo mire el resultado. Así es la vida».
Banks, a pesar de un lento comienzo de temporada y una derrota anterior ante los Eagles, entró en la revancha de los playoffs del viernes con mucho optimismo.
«Teníamos confianza. Sabíamos que podíamos vencerlos y era un juego que se podía ganar», dijo Fisher King. «No hubo presión sobre nosotros. Toda la presión recayó sobre ellos y simplemente salimos y ejecutamos».
«Sabíamos que teníamos una oportunidad y que iba a ser una batalla reñida», dijo Mason King.
Aún así, Westside Christian saltó a una rápida ventaja de 10 puntos con 16-6 después de que el estudiante de segundo año Emmett Lee anotara un triple faltando 2 minutos y 44 segundos en el primer cuarto. Pero Banks, con Fisher King acertando tres tiros libres y Mason King convirtiendo un tiro corto, terminó el período con un parcial de 6-0 para reducir el déficit a 16-12 en el segundo cuarto.
Los Bravos siguieron luchando desde allí.
Powell y el junior Jaic Lamb anotaron cinco puntos cada uno en el segundo período. Pero eso no fue suficiente para que Banks alcanzara a los Eagles – o a Cade Hartenstein.
Hartenstein, un destacado senior en Westside Christian, anotó los 14 puntos de los Eagles en el segundo cuarto, incluidos 10 en un lapso de 2:51 para ayudar al equipo local a aferrarse a una ventaja de 30-28 en el medio tiempo.
Pero, en la segunda mitad, a los Bravos no se les negó.
El junior de Banks, Nate Lyda, anotó un tiro de 6 pies y Powell siguió con canastas consecutivas en unidades hacia el aro, dándole a los Bravos su primera ventaja desde el primer minuto del juego, 45-43, con 2:30 restantes en el tercer cuarto.
“Fue todo el equipo”, dijo Mason King sobre el rally de la segunda mitad. «En cierto modo juntamos todo».
Powell ciertamente parecía tenerlo todo bajo control en el tercer trimestre. Anotó 13 puntos con 5 de 7 tiros y tuvo un par de robos en el período, que terminó con Banks liderando 51-43.
«Todo era un equipo», dijo Powell modestamente. «Vi que estábamos abajo en el entretiempo, así que tuvimos que acelerar el ritmo. Eso fue realmente bueno».
Westside Christian, con Chiong, el junior Quinten Jaimet y Lee anotando triples cada uno, intentó contraatacar en el último cuarto. Los Eagles redujeron la ventaja de los Bravos a 61-56 cuando Jaimet anotó con un pase robado de Chiong faltando 1:02 en el partido. Pero el equipo local no pudo acercarse más.
Mason King, Fisher King y Lyda se combinaron para encestar seis tiros libres en los últimos 47,6 segundos para sellar una victoria de los Bravos por 67-60 y provocar una salvaje celebración de la victoria.
«Esto fue grandioso. Es grandioso venir aquí y derrotar al No. 1», dijo Fisher King.
“Estábamos muy emocionados: era la primera vez que íbamos a (Coos) Bay”, dijo Powell con una sonrisa.
«Esto fue muy divertido», dijo Mason King. «Fue simplemente emocionante. Todos estábamos muy felices».
«Oh, esto fue simplemente increíble», dijo Marlia. «Estoy muy feliz por los niños. Acabamos de regresar de
Lakeview (victoria de Banks por 60-42 en el partido de playoffs estatal de primera ronda del martes). Estoy orgulloso de ellos. Todos dieron un paso al frente”.
Además de los 22 puntos de su equipo, Powell también tuvo 11 rebotes y tres robos en la victoria.
«Teníamos confianza», dijo Powell, quien fue nombrado Jugador del Año de la Coastal Range League en su primer año. «Dejamos todo en el campo».
Fisher King, además de sus 17 puntos, también ayudó a Banks a obtener una ventaja de rebotes de 34-27. El
Los Bravos obtuvieron 10 puntos de Mason King, nueve de Lamb (todos a mitad de dos cuartos), seis de Lyda y tres de Jalen Janecek, el otro novato del equipo.
«Nada desconcierta a estos tres», dijo Marlia sobre los novatos del equipo. «Han jugado muchos partidos importantes. Es sólo otro partido para ellos».
«Tenemos una gran clase», dijo Mason King. «Sabíamos que iba a ser difícil ir a la universidad, pero sabíamos que podíamos hacerlo».
«Oye, nos quedan tres años más de esto», dijo Powell.
Claro, pero primero, los Bravos tienen el próximo torneo estatal Clase 3A, y el equipo de Banks lleva consigo grandes esperanzas al área de Coos Bay.
«Vamos a intentar ganar. Ojalá podamos hacerlo», dijo Fisher King. «Será necesario un equipo de baloncesto, los cinco muchachos en la cancha se esfuerzan al 100 por ciento».
«Queremos ganar un campeonato», dijo Powell. «Será necesario trabajar duro».
«Va a ser un ambiente diferente y estoy emocionado por ello», dijo Mason King. «Esperemos que podamos llegar hasta el final».
En Westside Christian, Hartenstein lideró a todos los anotadores con 26 puntos. También consiguió seis rebotes y tres asistencias. Chiong, quien fue un jugador clave para el equipo campeón estatal de los Eagles el año pasado, agregó 12 puntos, seis rebotes, cuatro robos, dos asistencias y un bloqueo.
«Fue muy divertido», dijo Chiong sobre su tiempo jugando baloncesto en Westside Christian. «Tuve una buena relación con mis compañeros de equipo, crecí con ellos tanto dentro como fuera del campo. Simplemente jugamos juntos y nos divertimos mucho».
Lee también anotó 12 puntos para los Eagles, incluidos cuatro triples. Jaimet añadió ocho puntos y el senior Josh Huskey anotó dos.
Banks, si gana el juego de cuartos de final del torneo estatal del jueves, se enfrentará a Pleasant Hill o Riverside en el juego de semifinal del torneo del viernes a la 1:30 p.m. en la escuela secundaria Marshfield. El juego de campeonato estatal Clase 3A es el sábado a partir de las 5:45 p.m. en Marshfield High School.
