El gobierno federal está tratando de detener una controvertida ley de Illinois que prohíbe ciertas tarifas de tarjetas de crédito, una medida que parece favorecer a las instituciones financieras que han estado luchando contra la ley estatal en los tribunales durante más de un año.
La Oficina del Contralor de la Moneda, una oficina independiente del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, planea emitir una «Orden Anticipando la Ley de Prohibición de Tarifas de Intercambio de Illinois», según un anuncio federal esta semana. El texto completo de la orden no formó parte del anuncio.
Aprobada en 2024 y que entrará en vigor en julio, la ley estatal prohíbe ciertas llamadas tarifas de intercambio sobre impuestos y propinas en las facturas de los clientes, con el objetivo de reducir la cantidad que las compañías de tarjetas de crédito pueden cobrar a los minoristas.
Las compañías de tarjetas de crédito y las instituciones financieras actualmente cobran a los comerciantes una tarifa cuando los consumidores usan las tarjetas, basada en la transacción total, incluyendo mercancías, impuestos y gratificaciones. La ley prohíbe cargos de impuestos o gratificaciones en las facturas de los clientes. Las instituciones financieras argumentan que la implementación sería onerosa y costosa, y afectaría no sólo a su industria sino también potencialmente a las pequeñas empresas y a los consumidores.
Un juez federal dictaminó en febrero que disposiciones clave de la primera ley del país podían entrar en vigor, una decisión que fue rápidamente apelada por bancos y cooperativas de crédito, pero respaldada por los minoristas que apoyaron la ley.
«Este apresurado anuncio del gobierno federal de usurpar la ley de Illinois no tiene precedentes, ya que favorece a los bancos y las compañías de tarjetas de crédito en lugar de un alivio significativo para las empresas y los consumidores», dijo Rob Karr, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Comerciantes Minoristas de Illinois, en un comunicado el miércoles. «Si bien la oficina no explicó su razonamiento ni permitió una revisión pública, está claro que el objetivo es poner fin al proceso legal después de que un juez confirmó recientemente la ley».
En medio de la batalla legal, el año pasado los legisladores retrasaron la fecha de entrada en vigor de la prohibición, trasladándola del pasado mes de julio a julio de 2026.
La Asamblea General, liderada por los demócratas, aprobó una prohibición del pago de tarifas a instancias de los minoristas que se oponían a un aumento de impuestos separado para sus negocios. Ambas medidas están incluidas en el presupuesto estatal para ese año. Desde entonces, las instituciones financieras en los tribunales, los anuncios de televisión y los medios de comunicación han argumentado que causará estragos en las transacciones y el sistema de pagos.
Los comerciantes dicen que la ley de tarjetas de crédito reducirá los costos para las empresas y los consumidores, y que los argumentos de que el cambio causará inconvenientes son exagerados.
«Los bancos, las compañías de tarjetas de crédito y los procesadores de tarjetas de crédito están haciendo todo lo posible para preservar un sistema no competitivo e injusto, incluido gastar millones de dólares en anuncios que difunden falsedades y amenazan con causar estragos en los consumidores», dijo Karr en su declaración.
La representante estatal Margaret Croke, la demócrata de Chicago que patrocinó el proyecto de ley de derogación, adoptó una actitud cautelosa de esperar y ver el impacto del aviso del gobierno federal que señalaba la ley de Illinois.
Croke dijo que quiere ver si alguna directiva de la administración del presidente republicano Donald Trump se aplicará sólo a los bancos nacionales o también a los bancos comunitarios más pequeños.
«Con este gobierno federal, no sé si es útil, si no sé si es perjudicial», dijo Croke, quien el mes pasado ganó la nominación demócrata en la carrera por el puesto de contralor de Illinois, la oficina responsable de pagar las facturas del estado y monitorear el cumplimiento fiscal.
Croke, quien también preside el Comité de Licencias e Instituciones Financieras de la Cámara de Representantes, dijo que su proyecto de ley de derogación surgió a la luz de problemas con la ley de tasas de intercambio, que incluye cómo la política fue aprobada por la Legislatura hace varios años «sin una conversación sólida». Dijo que quiere que la implementación se retrase un año más.
«Todavía siento que los miembros de la Legislatura no entienden completamente las implicaciones del intercambio. Así que eso es sólo una parte. Y luego estamos lidiando con las consecuencias de eso ahora, y está empezando a afectarnos muy rápidamente el 1 de julio», dijo.
El senador estatal Mark Walker, un demócrata de Arlington Heights que patrocinó el proyecto de ley de derogación, se hizo eco del enfoque cauteloso de Croke ante el anuncio de la administración Trump, al tiempo que explicó que la ley estatal actual no es «aplicable».
«Tendría que observar lo que realmente hicieron los federales», dijo.
En una conferencia de prensa el miércoles temprano, Ben Jackson, de la Asociación de Banqueros de Illinois, dijo que, dada la ley, algunos bancos «están considerando eliminar las ofertas de tarjetas de crédito u otros productos y servicios que disfrutan los consumidores y las empresas de Illinois». Si la ley se hubiera revisado hace dos años, no se habría aprobado, afirmó, pidiendo su derogación.
Gorner informó desde Springfield.
