La caída de las criptomonedas a finales de año sacudió a las empresas que habían apostado fuertemente por el bitcoin, haciendo caer los precios de las acciones y reviviendo los temores de una burbuja.
A continuación, la AFP explica qué les sucede a estas empresas que compran bitcoins cuando los precios bajan.
– ¿Por qué acumular bitcoins? –
Bitcoin se ha disparado este año, alcanzando un récord por encima de los 126.000 dólares en octubre.
Las empresas han comenzado a comprar y mantener bitcoins para diversificar sus reservas de efectivo, protegerse contra la inflación o atraer inversores que buscan altos rendimientos.
Algunas ya se han asociado con las criptomonedas, como las bolsas de valores o las empresas «mineras» que utilizan potentes ordenadores para ganar bitcoins como recompensa.
Otros en industrias no relacionadas también comenzaron a comprar, impulsando la demanda y elevando su precio.
– ¿Por qué es arriesgado comprar? –
Muchas empresas pidieron dinero prestado para comprar bitcoins, apostando a que su precio seguiría aumentando.
Algunos han recurrido a bonos convertibles, que ofrecen tasas de interés más bajas y al mismo tiempo dan a los prestamistas la opción de recibir el reembolso en acciones en lugar de efectivo.
Pero pueden surgir problemas si el precio de las acciones de una empresa cae; por ejemplo, si una caída en el precio del bitcoin hace que su modelo de negocio sea menos atractivo.
Los inversores pueden entonces exigir el pago en efectivo, dejando a la empresa luchando por conseguir liquidez.
– ¿Qué sucede cuando bitcoin colapsa? –
Los problemas surgieron después del verano, cuando el bitcoin comenzó a caer y finalmente cayó por debajo de los 90.000 dólares en noviembre, lo que socavó la confianza en las empresas que están muy expuestas a él.
«El mercado rápidamente empezó a preguntarse: ‘¿Estas empresas se van a meter en problemas? ¿Podrían ir a la quiebra?'», dijo Eric Benoist, especialista en tecnología y datos de Natixis Bank.
Carol Alexander, profesora de finanzas de la Universidad de Sussex, dijo a la AFP que la incertidumbre regulatoria, los ciberataques y los riesgos de fraude también profundizan la desconfianza de los inversores.
– ¿Qué pasó con la estrategia? –
La empresa de software Strategy es la mayor empresa propietaria de bitcoins y posee más de 671.000 monedas, o alrededor del tres por ciento de todos los bitcoins que existirán.
Sin embargo, en el transcurso de seis meses, el precio de sus acciones se redujo a más de la mitad y el valor de mercado cayó brevemente por debajo del valor total de sus bitcoins.
La presión surgió principalmente de su fuerte uso de bonos convertibles, exponiéndolo al riesgo de pagar grandes cantidades de deuda en efectivo.
Para tranquilizar a los inversores, Strategy emitió nuevas acciones para crear una reserva de 1.440 millones de dólares para financiar los pagos de dividendos e intereses.
La empresa de semiconductores Sequans tomó un camino diferente y vendió 970 bitcoins para pagar parte de su deuda convertible.
Strategy y Sequans no respondieron a las solicitudes de comentarios de la AFP.
