La confesión puede resultar incómoda; requiere contrición y humildad. Eso es lo que esperaba ver de la supermodelo Tyra Banks cuando escuché que reflexionaría sobre su mandato como presentadora de «America’s Next Top Model», el exitoso reality show de televisión que se transmitió de 2003 a 2018. Pero en una serie documental de Netflix que le dará esa oportunidad, Banks demuestra que su pasado no la ha desconcertado.
Permítanme ser claro: no vi «Reality Check: Inside America’s Next Top Model» como un enemigo, sino como parte de su público objetivo. Habiendo crecido en el apogeo de «Top Model», una vez practiqué mi pasarela en el pasillo de la tienda. Y, sin embargo, ahora, viendo «Reality Check» como una mujer de veintitantos años, todo lo que podía pensar era «Tyra Banks, no vas a ver el cielo».
¿Dramático? Tal vez. Aun así, Banks da una clase magistral sobre cómo no entrar en el confesionario.
Los tres episodios de «Reality Check» incluyen una serie de errores evidentes: usar cara negra en las fotos (dos veces), avergonzar a los concursantes y utilizar las fobias y traumas de las modelos como material fotográfico. Pero las palabras «lo siento» salieron de la boca de Banks exactamente una vez, en referencia a una sesión de fotos en la que la concursante Keenyah Hill fue acosada sexualmente y tocada de manera inapropiada por un modelo masculino.
Cuando el incidente se discutió en el panel de jueces en ese momento, Banks sugirió que Hill usara sus «artimañas femeninas» para desviar el acoso de una manera que transmitiera su punto al modelo masculino sin explotar la «estática».
«Pensé que era el mejor consejo, pero debería haber sido rechazado», dijo Banks. «Entonces le dije a Keenyah: ‘Booboo, lo siento mucho. Ninguno de nosotros lo sabía. Los ejecutivos de la cadena no lo sabían. E hice lo mejor que pude en ese momento’. «
La concursante Shandi Sullivan fue el desafortunado sujeto de lo que se ha convertido en uno de los momentos más infames de America’s Next Top Model: borracha, se metió en un jacuzzi con un hombre que era uno de los conductores de ciclomotor de la modelo y supuestamente engañó a su novio, para luego sollozar.
«Solo recuerdo que el tipo me miró y yo lo miré, y estaba bastante borracho en ese momento. Todo después de eso es borroso», dijo Sullivan. «Todo lo que recuerdo es como si lo recordara sobre mí. Estaba vestido de negro. Nadie hizo nada para detenerlo. Y todo quedó grabado, todo. Cada momento».
En el segundo episodio del documental, el productor le pregunta a Sullivan si cree que la producción de «Top Model» debería haberlo detenido. «Creo que después de salir del jacuzzi y lo que pasó después de eso, se suponía que debían arruinarse y decir: ‘Está bien, esto ha ido demasiado lejos. Tenemos que sacarla de esto'», dijo.
Este incidente se presenta como una infidelidad, completada con una relación cercana con Banks, quien le dice a Sullivan: «Están todos arruinados, Shandi… Pero creo que tenemos que luchar contra nuestros deseos carnales». El episodio que presentó el incidente se llama «La chica que engañó».
La contrición parecía ser lo último que tenía en mente el productor ejecutivo Ken Mok cuando le preguntaron sobre el incidente. Lo describió como «para bien o para mal, uno de los momentos más memorables de ‘Top Model'». «
Los bancos negaron completamente su responsabilidad. Cuando se le preguntó si recuerda la historia con Shandi, Banks respondió que junto a ella en la pantalla estaba el «creador y productor ejecutivo» chyron: «Recuerdo su historia. Es un poco difícil para mí hablar de la producción, porque no es mi territorio». Más tarde dijo: «No soy el jefe de la historia, ese es Ken Mok, pero me convertí en el editor en jefe. Es importante que la gente sepa que no pusimos todo en la televisión».
En un episodio, todas las modelos fueron sorprendidas con tratamientos de blanqueamiento dental gratuitos, excepto Dani Evans y Joanie (Dodds) Sprague. En cambio, el dentista cerraría la brecha en los dientes frontales de Evans y arreglaría el diente que sobresalía de Sprague.
Si bien Sprague se mostró entusiasmado, Evans se mostró reservado. Pero finalmente aceptó que se cerrara su laguna jurídica cuando el panel básicamente le dijo que lo hiciera o se fuera a casa. Ambas mujeres se sometieron a importantes procedimientos dentales para «perfeccionar» sus sonrisas. Pero la apariencia no siempre es la realidad.
«No ‘arreglaron’ nada», dijo Sprague. «Hubo muchos problemas de ortodoncia que nunca se resolvieron. Todavía tengo un problema de mordida loco y esos problemas nunca se resolverán».
Banks dijo que «en realidad se disculpó» por su insistencia en que Evans cerrara la brecha en sus dientes, culpando a los agentes que le dijeron que Evans no podría modelar debido a eso.
«En retrospectiva, es 20/20 para todos nosotros», dijo. «Muchas cosas que para mí son 20/20 sucedieron frente al mundo».
No podemos cambiar los errores de nuestro pasado (ni siquiera si somos Tyra Banks), pero podemos y debemos pensar seriamente en ellos, escuchar las preocupaciones de los demás y trabajar para ser mejores en el futuro. Si aprendemos algo del «Verificador de la realidad», sea a abordar la confesión con un espíritu de arrepentimiento y responsabilidad, comprometidos no sólo a recibir el perdón, sino a un cambio verdadero y duradero.
