WASHINGTON (AP) – Los empleadores estadounidenses agregaron la sorprendente cantidad de 115.000 empleos el mes pasado a pesar del impacto económico de la guerra de Irán.
La contratación fue mejor de lo que esperaban los 65.000 pronosticadores, aunque se desaceleró con respecto a los 185.000 puestos de trabajo agregados en marzo. La tasa de desempleo se mantuvo en un mínimo del 4,3%.
La guerra de Irán ha causado la mayor perturbación del suministro mundial de petróleo en la historia y ha disparado los precios promedio de la gasolina en Estados Unidos a más de 4,50 dólares el galón esta semana. Pero hasta ahora el conflicto no ha causado mucho daño al mercado laboral estadounidense.
La atención sanitaria añadió 37.000 puestos de trabajo el mes pasado y las empresas de transporte y almacenamiento añadieron 30.000. Sin embargo, los fabricantes eliminaron 2.000 puestos de trabajo en abril y 66.000 puestos de trabajo el año pasado a pesar de las políticas proteccionistas del presidente Donald Trump destinadas a crear empleos en las fábricas.
Las auditorías del Departamento de Trabajo eliminaron 16.000 puestos de trabajo de las nóminas de febrero y marzo.
Los salarios medios por hora aumentaron un 0,2% desde marzo y un 3,6% desde abril de 2025, en línea con el objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal.
El número de personas en la fuerza laboral estadounidense cayó el mes pasado, y la proporción de quienes trabajan o buscan trabajo (la llamada tasa de participación de la fuerza laboral) cayó al 61,8%, la más baja desde octubre de 2021.
La jubilación de los baby boomers y la reforma migratoria de Trump significan que menos personas compiten por empleos y la economía no tiene que crear tantos empleos como antes.
Matthew Martin, de Oxford Economics, dice que el llamado punto de equilibrio (el número de nuevos empleos necesarios cada mes para evitar que aumente la tasa de desempleo) está ahora cerca de cero.
Después de que Estados Unidos e Israel lanzaran sus ataques el 28 de febrero, Irán cerró el Estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo. La perturbación ha provocado un doloroso aumento en el precio de la energía y ha llevado a muchos economistas a recortar sus estimaciones del crecimiento económico mundial y estadounidense.
Pero las consecuencias aún no se manifiestan en el mercado laboral estadounidense.
ADP informó el miércoles que los empleadores privados agregaron unos sólidos 109.000 puestos de trabajo en abril. La cifra del ADP no es una guía confiable de lo que informará el Departamento de Trabajo el viernes, pero el ritmo de contratación que mostró fue el más rápido desde enero de 2025. Y el martes, el Departamento de Trabajo informó que una medida del empleo bruto (antes de restar aquellos que renunciaron o perdieron sus empleos) fue más fuerte en marzo de lo que ha sido en más de dos años.
La economía está recibiendo un impulso gracias a los grandes cheques de devolución de impuestos de esta primavera, derivados de los recortes de impuestos de Trump el año pasado; Los reembolsos permiten a los consumidores gastar más libremente, dando a las empresas un incentivo para contratar trabajadores en respuesta al aumento de las ventas.
El mercado laboral está mostrando signos intermitentes de recuperación después de un sombrío 2025. Los empleadores agregaron sólo 9.700 empleos por mes el año pasado, la menor cantidad fuera de un año de recesión desde 2002. Las altas tasas de interés y la incertidumbre sobre las políticas económicas de Trump han frenado la contratación.
Ha habido avances este año, pero han sido desiguales: un fuerte crecimiento (160.000 nuevos puestos de trabajo) en enero, marzo (185.000) y 115.000 en abril y un mal mes (los empleadores eliminaron 156.000 puestos de trabajo en febrero).
Sin embargo, el empleo en Estados Unidos estuvo dominado por una industria: las empresas de atención médica, que atienden a la población que envejece en Estados Unidos, agregaron 456.000 puestos de trabajo durante el año pasado; otros empleadores recortaron un total combinado de 205.000 en los 12 meses que terminaron en abril.
Aún así, Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union, señaló que las ganancias laborales del mes pasado se extendieron a la atención médica. Los minoristas, por ejemplo, agregaron 22.000 puestos de trabajo y las empresas de construcción agregaron 9.000.
«La recesión del empleo en Estados Unidos parece haber terminado», escribió. «El aumento promedio de empleos en 2025 fue de un anémico 10.000 por mes. En lo que va de 2026, el promedio es de 76.000. La mala noticia es que la inflación una vez más está devorando los aumentos salariales. Los salarios aumentaron un 3,6%. Eso ciertamente no será suficiente en un momento en el que se espera que la inflación alcance el 4%. Los estadounidenses todavía tienen empleos, pero están siendo presionados financieramente por el aumento de los precios de la gasolina y los costos de transporte».
Es probable que los datos sobre empleo mantengan a la Reserva Federal al margen mientras mantiene su tasa clave sin cambios mientras evalúa el impacto económico de la guerra de Irán. Los funcionarios de la Reserva Federal están cada vez más centrados en la inflación, que ha aumentado rápidamente desde la guerra, impulsada por los aumentos de los precios de la gasolina.
La inflación saltó al 3,3% en marzo, un máximo de dos años y muy por encima del objetivo de la Reserva Federal. La Reserva Federal normalmente mantiene su tasa sin cambios (o incluso la aumenta) para combatir la inflación, al tiempo que reduce las tasas para fomentar un mayor crecimiento y empleo. A principios de este año, muchas autoridades de la Fed estaban preocupadas de que el mercado laboral se estuviera estancando y se inclinaban por recortar las tasas. Pero en los últimos meses, la contratación se ha estabilizado, lo que socava la justificación de los recortes.
En su última reunión la semana pasada, los tres funcionarios votaron a favor de cambiar su declaración posterior a la reunión para sugerir que el próximo paso de la Reserva Federal podría ser un recorte de tasas o un aumento.
Los sólidos datos de empleo se producen cuando las corporaciones estadounidenses publican sólidos resultados trimestrales para comenzar el año.
El escritor de economía de AP Christopher Rugaber contribuyó a este artículo.
