RALEIGH, Carolina del Norte (AP) – De pie detrás de un bar en el centro, Evan Duke sonrió mientras pensaba en ya no paga impuestos federales sobre la renta de los cientos de dólares en propinas que gana en las noches ocupadas sirviendo cerveza y mezclando bebidas.
Pero el hombre de 30 años dijo que no puede permitirse un seguro médico y le preocupa cómo Mayores costos de alquiler, comida y combustible. afectarlo a él y a los usuarios que ponen dinero en efectivo en el frasco en Pearl & Peril.
«Es un poco complicado en este momento», dijo Duke.
El dilema de Duke es un microcosmos económico de la segunda presidencia de Donald Trump. Aunque el presidente republicano ha tratado de poner más dinero en los bolsillos de la clase media mediante la reducción de impuestos, los beneficios están disminuyendo a medida que los precios siguen subiendo, especialmente durante la guerra con Irán. Los últimos datos, publicados el martes, muestran la tasa de inflación. siguió subiendo.
Es un tira y afloja financiero que da forma a la vida de las personas mientras piensan en lo que les espera. elecciones parciales, que determinará el control del Congreso durante los dos últimos años del mandato de Trump.
Todas estas cuestiones económicas estuvieron en el centro de atención en el estado de Carolina del Norte y su carrera por el Senado de Estados Unidos. Michael Whatley, candidato republicano y expresidente del partido nacional, está a favor de la reforma fiscal de Trump. Roy Cooper, el candidato demócrata y exgobernador, promueve la gestión de Trump de la economía estadounidense.
Duke, un independiente registrado, no está seguro de a quién respaldará. Como muchos estadounidenses que votan con sus billeteras, espera decidir basándose en «cómo van las cosas en ese momento».
«Tengo que investigar más», dijo.
Visiones polares opuestas de la misma ley.
La línea divisoria es lo que Trump llamó «un gran y hermoso proyecto de ley», su proyecto de ley emblemático que recorta impuestos pero también recorta fondos para programas públicos como Medicaid.
Cuando Whatley apareció recientemente con el vicepresidente JD Vance en Rocky Mount, dijo que las elecciones de mitad de período se trataban de «protección sin impuestos sobre propinas, sin impuestos sobre horas extras, sin impuestos de Seguridad Social».
Algunas de las afirmaciones fueron exageradas. Por ejemplo, la ley no elimina por completo impuestos federales sobre horas extras. Pero sus comentarios mostraron cuánto quieren los republicanos que los votantes vean el proyecto de ley como un «recorte de impuestos para las familias trabajadoras», como lo llamaron.
«No sé ustedes, pero creo que gastarán su dinero mejor que el gobierno federal en DC», dijo Whatley.
Tracy Brill, de 62 años, una partidaria de Trump entre la audiencia, dijo que estaba preparada para hacer frente a los crecientes costos de la guerra.
«El camino que tomó está en el lugar correcto», dijo, y agregó que «creo que otros presidentes no hicieron lo que deberían haber hecho».
Cooper y los demócratas se han centrado en lo que llaman la «crisis de asequibilidad». Ellos enfatizan costos de atención médica y la negativa de los republicanos a ampliar los subsidios ampliados a las primas de la Ley de Atención Médica Asequible. Y destacan los precios de la vivienda y los servicios públicos, los aumentos de los precios al consumidor afectados por los aranceles de Trump y los efectos dominó de la guerra del presidente en Irán en todo, desde los costos de combustible y fertilizantes para los agricultores hasta los alimentos.
«Parece que todo lo que Washington está haciendo está elevando los costos en todos los ámbitos», dijo Cooper en Greensboro.
Es un giro conveniente para los demócratas. El presidente Joe Biden y su partido anteriormente enfrentaron la culpa de la inflación, que Trump utilizó en su campaña de regreso, pero ahora los republicanos son los más afectados por la ira de los votantes.
Los republicanos tienen una ventaja mayor en el Senado estadounidense que en la Cámara de Representantes, pero los demócratas creen que el descontento económico les da la oportunidad de tomar el control total del Congreso. Carolina del Norte es uno de los principales objetivos junto con Maine, Ohio y Alaska. Incluso hay esperanzas de que Iowa y Texas también puedan ser competitivos.
La ansiedad económica se suma al desafío republicano
Los demócratas han luchado durante mucho tiempo por ganar escaños en el Senado en Carolina del Norte, pero creen que tienen más posibilidades este año porque el titular republicano Thom Tillis se jubila.
Cooper también goza de una reputación centrista y ya ha ganado seis elecciones estatales, incluidas dos contiendas para gobernador en ciclos en los que Trump ganó en Carolina del Norte. Whatley tiene profundas conexiones en los círculos republicanos como ex cabildero y líder del partido desde hace mucho tiempo, pero aún no es muy conocido entre los votantes.
Phyllis Aycock, propietaria de una tienda de antigüedades del condado de Nash, de 79 años, se inclina por Cooper incluso después de votar por Trump tres veces. Dijo que lamenta su último voto para presidente.
«Es todo el efecto de goteo», dijo Aycock, explicando que la incertidumbre económica y la inflación, incluidos los aumentos en las primas de los seguros médicos, están complementando su Medicare y cancelando los ajustes del Seguro Social por costo de vida y cualquier exención fiscal que recibió durante el mandato de Trump.
Dijo que se pregunta si Trump «piensa siquiera en la causa y el efecto de lo que hace o no hace, cómo nos afecta directamente, y cuando digo ‘nosotros’, definitivamente me refiero a trabajadores de clase media, clase baja, obreros, contribuyentes».
«Parece que no hay alivio para nosotros, como si todo lo fuera para el hombre que ya lo tiene todo», dijo.
Aycock y su hijo, Michael, dijeron que han visto una caída en el tráfico peatonal y en las compras en su tienda, que está ubicada a unas puertas de la oficina legal donde alguna vez trabajaron Cooper y su padre. Aycock mayor dijo que no conocía personalmente a Cooper, pero que había votado por él antes y que consideraría hacerlo nuevamente.
En cuanto a Whatley, sólo ha oído hablar de lealtad a Trump. Ella frunció los labios y luego dijo: «Me preocupa que sea sólo un hombre. Ya hemos tenido suficiente de eso».
Cooper confía en la expansión de Medicaid en Carolina del Norte
Durante el segundo mandato de Cooper como gobernador, convenció a la legislatura liderada por los republicanos. ampliar Medicaid (un programa de seguro gubernamental para adultos y niños de bajos ingresos o discapacitados en hogares pobres o de clase trabajadora) bajo la Ley de Atención Médica Asequible del presidente Barack Obama. Cooper está hablando del programa en medio de críticas a la negativa de los republicanos a extender los subsidios de la era de la pandemia para los planes de seguro privados.
El tema ha atraído a partidarios como Emily Miller, una mujer de 43 años de Greensboro que se ofrece como voluntaria en varios esfuerzos de participación electoral que benefician a los demócratas.
“Medicaid y la Ley de Atención Médica Asequible me salvaron la vida por completo”, dijo Miller, quien tiene problemas de salud física. Residente de Kentucky y luego de Carolina del Norte, dependió de los beneficios de la ley de 2010 entre su trabajo como maestra de escuela pública y su regreso a la fuerza laboral como consultora educativa.
Cuando no tenía un trabajo de tiempo completo, dijo Miller, necesitaba atención médica costosa, incluidos algunos servicios de salud mental para pacientes hospitalizados. Dijo que sus trabajos a tiempo parcial en ese momento no habrían cubierto el costo del seguro privado, y mucho menos las tarifas directas del mercado para su tratamiento.
«Estoy muy agradecido de estar nuevamente donde hice mi carrera», dijo Miller, con cobertura del empleador. «Soy un ejemplo exacto de lo que este sistema debería hacer. Fue un puente. Y mucha gente, gente trabajadora, lucha así».
Miller también se muestra escéptico de que la gente se beneficie de la ley de reducción de impuestos sobre las horas extras de Trump.
«Tenía un trabajo que permitía recibir horas extra», dijo, «y tenía jefes que nos enviaban a casa antes de que tuviéramos esas horas extra».
Aún así, para que Cooper gane, también necesita galvanizar a los votantes apáticos, incluidos algunos demócratas.
James Outlaw, un hombre de 60 años del condado rural de Bertie, dijo que probablemente votará en noviembre, pero no cree que las cosas mejoren independientemente del resultado.
«La situación no va a mejorar», dijo mientras completaba sus números de lotería en una tienda de comestibles local. «Nunca.»
La decisión del duque.
De vuelta detrás de la barra en el centro de Raleigh, Duke esperaba con ansias el fin de semana que se avecinaba, lo que traería multitudes más sedientas y, con suerte, más propinas.
Dijo que aprecia recibir «unos pocos miles de dólares» en créditos fiscales y dijo que «al menos miraría» a Whatley, el candidato republicano. Pero también se refiere a trabajadores que no ganan propinas y no se beneficiarán de ellas.
En cuanto a su falta de seguro médico, Duke dijo que eso no era suficiente para justificar su voto por Cooper, aunque recuerda al candidato demócrata como un «gobernador bastante bueno».
«Estoy sano y puedo pagar el alquiler», afirmó.
Esa puede ser la mirada que necesitan los republicanos cuando instan a los votantes a ser pacientes. Mientras hablaba en Rocky Mount, Vance aseguró a la multitud que Trump no permitirá que la economía flaquee.
«Siempre está pisando el acelerador», dijo Vance. «Él quiere que hagamos más».
