JOHN DAY — Alrededor de 45 residentes del condado de Grant discutieron todo, desde la educación, la economía y la atención médica con el senador federal de Oregón, Jeff Merkley, el 1 de mayo.
El demócrata celebró uno de sus ayuntamientos en el este de Oregón en el Centro para personas mayores John Day. Los asistentes expresaron preocupación por el estado de la educación pública, la disponibilidad de empleo y el acceso a la atención médica en comunidades rurales como John Day. Tres estudiantes graduados de Grant Union se centraron en proteger a los estadounidenses promedio de las grandes corporaciones, mientras que otros destacaron la deuda nacional y la identificación de los votantes.
Economía de la educación
Dos empleados de Grant Union Jr./High School, la profesora de estudios sociales Cindy Dougharity-Spencer y la nueva superintendente Rebecca Nordtvedt, expresaron su preocupación sobre la financiación escolar y el acceso a planes de estudio únicos, como programas de enfermería, programas de educación profesional y técnica y programas de negocios.
Dougharity Spencer dijo que cree que la educación debería permanecer bajo control local y que se debería apoyar la educación pública gratuita.
«La educación pública y una población educada es sobre lo que se construyó Estados Unidos, es la base de nuestra constitución», dijo.
Nordvedt preguntó sobre la financiación de escuelas rurales seguras y si podría hacerse permanente.
Merkley dijo que cree que el próximo siglo pertenecerá a aquellos que invierten en educación e infraestructura, y dijo que está frustrado por lo que considera grandes errores que hemos cometido como país. Merkley dijo que gastamos 8 billones de dólares en las guerras de Irak y Afganistán, además de lo que pagó en lesiones y vidas humanas.
China, en comparación, se ha centrado en la educación y ahora está a la par o por delante de Estados Unidos en muchas áreas, dijo Merkley.
«Lo miré la semana pasada y China produjo cuatro veces más patentes que el año pasado», dijo. «Ahora están a nuestro nivel o por encima en un campo tras otro porque nos hemos centrado en otras cosas además de la educación».
Merkley dijo que quiere estabilizar la financiación de la Ley federal de Escuelas Rurales Seguras y debe hacer todo lo posible para conseguir recursos para la educación.
Merkley dijo que cree que existe apoyo bipartidista para la financiación de la Beca Pell y es un firme defensor de la financiación del Título I. Dijo que es necesario invertir más en educación, y él y la senadora republicana de Maine, Susan Collins, han presionado a la secretaria de Educación, Linda McMahon, instándola a no cerrar los programas de educación profesional y técnica y TRIO.
Problemas corporativos
Tres estudiantes del último año que se gradúan en Grant Union Jr./Sr. La escuela secundaria formuló preguntas sobre cómo proteger nuestro medio ambiente, nuestros trabajadores y nuestros hogares para que no sean absorbidos o influenciados por grandes corporaciones.
Erin Evans señaló que era el Primero de Mayo y preguntó qué se podía hacer para proteger los derechos de los trabajadores.
Merkley dijo que los trabajadores están bajo estrés y le preocupa la inteligencia artificial y su promesa de que, a medida que reemplace a los humanos, su productividad beneficiará a todos.
«Esto también se dijo en la producción, y a veces la producción no levantó a todos los barcos porque a la gente no se le pagó lo suficiente en el proceso de participación en la producción», dijo.
Merkley dijo que cree que ser propietario de una vivienda es una gran parte del sueño americano y que está muriendo debido a los bajos salarios, las altas tasas de interés y los altos precios.
Jordan Schlarbaum preguntó qué se puede hacer para impedir que las grandes corporaciones compren casas y granjas.
Merkley dijo que escribió y comenzó a abogar por un proyecto de ley llamado Ley de Fondos de Cobertura que prohibiría a los fondos de cobertura comprar casas como inversiones después de dos años. Dijo que había una disposición en la ley que habría obligado a los fondos de cobertura a vender todas las casas que poseían en un plazo de 10 años, pero eso no se convirtió en ley.
Merkley dijo que los cabilderos están trabajando frenéticamente para anular el proyecto de ley y que, en última instancia, el cabildeo es perjudicial para nuestro gobierno.
«Puedo decirles que este sistema de lobby y dinero realmente daña la visión de gobierno por y para el pueblo», afirmó.
Salud y empleo
La médica jubilada Louise LeDuc y la proveedora de cuidado infantil Kristin Long compartieron sus preocupaciones sobre el acceso a la atención médica y la falta de empleos sostenibles en nuestros bosques.
LeDuc dijo que no estamos capacitando a suficientes enfermeras y médicos, y que los recortes a Medicaid y la Ley de Atención Médica Asequible, además de los altos precios de la gasolina, podrían dejar a los residentes de John Day sin acceso a la atención médica que necesitan. Long se quejó de la falta de trabajo en la comunidad y preguntó qué se podía hacer para aprovechar los bosques y poner en marcha un molino.
Merkley dijo que la Ley de Atención Médica Asequible llevó a que el 97% de los habitantes de Oregon estuvieran asegurados, pero el Big Beautiful Bill redujo los créditos fiscales para la compra de seguros. Dijo que está a favor de la atención sanitaria universal, pero estamos muy lejos incluso de una opción pública.
Merkley dijo que los recortes eliminarán alrededor de $1 billón de dólares de las empresas de atención médica, siendo las zonas rurales de Estados Unidos las más afectadas. Dijo que apoya la opción de atención médica pública y que Estados Unidos es la nación más favorecida en lo que respecta a los precios de los medicamentos recetados.
«Hemos invertido más dinero de nuestros impuestos en el desarrollo de estos medicamentos que cualquier otro país del mundo desarrollado», dijo el senador. «Entonces, si una empresa los vende a Canadá, a países europeos, a Australia, a Japón, ¿no deberíamos obtener el mejor precio, no el peor?»
Merkley dijo que está al tanto de que Malheur Lumber vendió Iron Triangle y se reunió con el jefe del Servicio Forestal de EE. UU. para transmitirle la necesidad de un nuevo acuerdo de gestión para que la fábrica pueda reabrir.
«Esa es nuestra esperanza inmediata», dijo.
Paraíso Oregón
Merkley dijo que a pesar de los desafíos que enfrentamos, Oregón es el paraíso más asombroso del planeta e instó a los asistentes a salir y explorarlo.
«Disfrutémoslo», dijo, «y en el proceso, trabajemos duro para mejorar nuestra comunidad, nuestro estado, nuestra nación y nuestro mundo».
