Mientras los legisladores de Florida regresan a Tallahassee esta semana para negociar el presupuesto estatal, la atención se centra en si la economía de Florida va en la dirección equivocada.
La tasa de desempleo del estado en marzo fue del 4,7%, empatada con otros cuatro estados en el puesto 35 del país. Eso está por encima de la tasa de desempleo nacional del 4,3%. Actualmente hay 523.000 floridanos sin trabajo y el estado ha perdido 22.400 puestos de trabajo el año pasado, según el Departamento de Comercio de Florida.
«Durante años nos han dicho que Florida es el ‘motor económico de la nación’. Pero si nos fijamos en las cifras reales de hoy, el motor se está apagando», dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes de Florida, Fentrice Driskell, durante una conferencia de prensa virtual el lunes por la mañana.
Una mirada a las tendencias de la tasa de desempleo de Florida muestra que ha aumentado constantemente desde el 3,5% en enero de 2025. En noviembre superó el 4% por primera vez en años y se mantendrá por encima de esa cifra durante 2026.
Florida necesita volver al trabajo
Un republicano prominente que ha estado expresando preocupación por la economía de Florida durante algún tiempo es el senador republicano Rick Scott.
«Desafortunadamente, las cifras de empleo de esta mañana confirman lo que he estado haciendo sonar la alarma durante meses y lo que muchas familias de Florida ya sienten: Florida se está quedando atrás en los negocios», publicó Scott en las redes sociales el miércoles.
Su publicación incluía un gráfico que comparaba la tasa de desempleo del estado del 4,7% en marzo con la tasa del 3,6% del año anterior.
«Estamos perdiendo decenas de miles de empleos cada mes y nuestro desempleo está por debajo del promedio nacional OTRA VEZ. Algo tiene que cambiar. Tiene que haber un enfoque incesante en hacer crecer nuestra economía, reclutar más creadores de empleos y devolver a Florida a los EMPLEOS».
Como señaló, Scott no ha tenido reparos en las últimas semanas al notar el creciente número de personas desempleadas en Florida. Y ciertamente no es nada nuevo que el exgobernador republicano (de 2011 a 2019) ataque verbalmente a DeSantis, algo que ha hecho en los últimos años.
Scott habló sobre sus diferencias con DeSantis sobre las vacunas, el sistema de desempleo del estado y cómo manejar los desastres naturales en el Estado del Sol, entre otros temas. Scott también respaldó a Donald Trump sobre DeSantis en la carrera por la nominación presidencial republicana de 2024.
El anuncio de Spirit Airlines la semana pasada de que cesaría sus operaciones de la noche a la mañana fue otro golpe para la fuerza laboral del estado. Según un aviso WARN que recibió el estado la semana pasada, el cierre de la aerolínea de descuento afectó a 4,057 empleados de Florida.
El condado de Taylor tiene la tasa de desempleo más alta del estado con un 8,4%, seguido por el condado de Sumter con un 7,8% y el condado de Hamilton con un 7,6%.
Miami-Dade tiene la tasa de desempleo más baja del país con un 2,9%. Luego viene Monroe con un 3,1%. Los condados de Pinellas, Seminole y Wakulla están empatados en el tercer lugar del estado con un 4,1%.
Programa estatal para desempleados
Driskell criticó a los líderes republicanos el lunes por el hecho de que, si bien ahora es probable que más floridanos intenten obtener beneficios de desempleo hasta que se recuperen, podrían enfrentar tiempos difíciles.
«¿Cuál es la respuesta de la administración DeSantis a esta creciente ola de desempleo? ¿Amplía la capacitación de la fuerza laboral? ¿Aumenta nuestro increíble límite de beneficios semanales de $275, que no se ha movido en más de dos décadas, cuando hablamos de desempleo?» se preguntó.
«No. La respuesta es redoblar la crueldad. Mientras nuestros vecinos están perdiendo sus empleos, esta legislatura está ocupada aprobando leyes para crear más barreras a los beneficios. Están ideando nuevas formas de descalificar a los trabajadores que han contribuido al sistema durante años. Lo llaman disuasión del fraude, pero sabemos lo que realmente es: es el momento en que prohíben los tiempos difíciles de Florida.
«No se puede pretender ser un profesional mientras se supervisa un sistema que paga sólo a una de cada 10 personas que lo solicitan, y no se puede presumir de libertad mientras se construye un laberinto burocrático diseñado para impedir que las personas accedan a la misma red de seguridad que se han ganado».
Como señaló Driskell, los beneficios que ofrece el programa de seguro de desempleo de Florida se encuentran entre los más bajos del país. El pago semanal máximo es de $275 y su duración está limitada a 12 semanas (la mayoría de los estados promedian entre 24 y 26 semanas). Si la tasa de desempleo supera el 5%, las extensiones pueden llegar hasta 23 semanas.
Durante la sesión legislativa ordinaria que finalizó en marzo, los republicanos de Florida patrocinaron un proyecto de ley llamado «Ley de Promoción del Trabajo y Prevención del Fraude de 2026». lo que descalificaría a las personas que reciben beneficios por desempleo si no cumplen con ciertos requisitos.
El proyecto de ley (HB 191) fue aprobado por la Cámara, pero su compañero en el Senado (SB 216) nunca recibió votación, a pesar de que pasó por los tres órganos competentes.
El gobernador no hizo comentarios sobre la creciente tasa de desempleo en Florida. En 2021, dijo que no tenía interés en apoyar una legislación que aumentaría las prestaciones por desempleo.
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