Como se espera que más de 2 millones de pasajeros de cruceros pasen por Seattle esta temporada, la onda económica podría extenderse más allá del agua.
SEATTLE – La temporada récord de cruceros de Seattle se hizo aún más grande el lunes cuando MSC Cruceros lanzó oficialmente sus primeros viajes a Alaska desde la ciudad.
MSC Poesia atracó en el Muelle 91 antes de embarcarse en su viaje inaugural de siete noches a Alaska, lo que marca la entrada de la compañía en uno de los mercados de cruceros más competitivos y de más rápido crecimiento del mundo.
«Alaska es lo que nos hemos estado perdiendo», dijo Neil Palomba, vicepresidente ejecutivo de MSC Cruceros. «Era uno de los destinos de la lista que nuestros huéspedes en EE. UU. y en todo el mundo querían experimentar».
MSC Poesia salió recientemente de una reparación de seis semanas después de navegar desde el Mediterráneo a Miami, luego a través del Canal de Panamá antes de llegar a Seattle.
Las mejoras incluyeron nuevos restaurantes, áreas de bienestar ampliadas y mejoras ambientales diseñadas específicamente para navegar en Alaska.
«Ha habido muchas mejoras en el equipo que tenemos a bordo, el tratamiento avanzado del agua y la forma en que reciclamos a bordo», dijo Palomba.
El lanzamiento se produce cuando el Puerto de Seattle anticipa su temporada de cruceros más grande hasta la fecha, con más de 2 millones de pasajeros transitando por la ciudad este año, la mayor cantidad en la historia del puerto.
Sólo el año pasado, la industria de cruceros generó un impacto económico estimado en $1.2 mil millones en toda la región, según el Puerto de Seattle. Los funcionarios esperan que esta temporada pueda superar eso.
Y las empresas de todo Seattle esperan subirse a esa ola.
«No sólo para nosotros, sino también para todo el muelle, la comida, los restaurantes, las tiendas de regalos, todo», dijo Josué García a The Seattle Shop. «Será bueno para todos».
García dijo que el tráfico de cruceros aporta un notable impulso energético a la ciudad.
«Sólo porque hay mucha gente aquí, siento que la energía definitivamente te eleva», dijo.
Pero el viaje también llama la atención sobre los problemas ambientales que rodean los cruceros por Alaska.
MSC se ha asociado con la organización sin fines de lucro Orca para enviar expertos en ballenas a bordo durante partes de la temporada de Alaska para ayudar a las tripulaciones a evitar colisiones con ballenas en corredores marinos concurridos.
«Los choques con barcos (tales como ballenas grandes golpeadas por barcos) son probablemente la mayor amenaza para las grandes ballenas en el siglo XXI», dijo Steve Jones a Orca. «Se estima que anualmente se matan entre cinco y 20.000 ballenas grandes desde todo tipo de barcos, de carga, de carga, de cruceros».
Los observadores a bordo ayudan a las tripulaciones a monitorear la actividad de las ballenas y ajustar el rumbo o la velocidad según sea necesario.
«Lo primero que les animamos a hacer es reducir el ritmo», dijo Jones. «Cuanto más rápido pueda apartarse la ballena del camino, menos probable será que se estrelle».
MSC dice que el viaje inaugural desde Seattle está completamente agotado, aunque todavía hay disponibilidad limitada a finales de esta temporada. La compañía ya abrió reservas para viajes a Alaska en 2027.
