La agonía económica que sienten los iraníes, después de semanas de ataques por parte de Estados Unidos e Israel, se mide en aumento de precios, pérdida de empleos y apagones de Internet que aumentan la incertidumbre sobre lo que sucederá a continuación.
«Escuchamos que la guerra continuará; este trastornado presidente estadounidense no tiene idea de lo que quiere exactamente», dijo Naimeh, una asesora estudiantil de ojos verdes y cabello gris en el distrito de clase media de Aryashahr en Teherán, quien pidió que solo se usara su nombre de pila. Ella y su marido tuvieron que aceptar otros trabajos sólo para sobrevivir.
Cuando termina la jornada escolar, Naimeh empieza a trabajar como cajera en una tienda de la esquina, explica. Su marido trabaja diurno como contable y conduce un taxi por la noche.
¿Por qué escribimos esto?
Incluso antes de la guerra, la economía de Irán estaba en problemas, lo que provocó protestas masivas contra el régimen que terminaron en represión mortal. Ahora los iraníes comunes y corrientes están luchando, atrapados entre una economía tambaleante y un régimen aún más decidido a aplastar la disidencia.
«Esperábamos un cambio de régimen, pero (el presidente Donald Trump) sólo nos metió en más dificultades», dice Naimeh, con palabras que resuenan en Irán. «¿La guerra mejoró nuestras vidas por casualidad? En absoluto. Mi marido y yo estamos trabajando mucho más duro estos días para llegar a fin de mes, en serio, sólo para hacer la compra y las facturas».
El presidente Trump dijo el lunes que había pospuesto un «ataque muy grande» contra Irán previsto para el martes. Esto pondría fin al alto el fuego que ha estado en vigor desde el 8 de abril, tras un llamamiento de los líderes del Golfo para dar más tiempo a la diplomacia para abrir el Estrecho de Ormuz y negociar límites al programa nuclear de Irán.
Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra miles de objetivos en Irán y, desde entonces, los iraníes han luchado por hacer frente a las consecuencias económicas.
Mientras los estadounidenses sienten el costo de una guerra contra Irán en el aumento de los precios del gas –incluso cuando los costos del combustible, el transporte, los fertilizantes y los alimentos han aumentado a nivel mundial– los iraníes están atrapados entre serios desafíos económicos y un régimen gobernante que ahora se ha vuelto más decidido a resistir a sus enemigos externos y controlar el descontento público.
Incluso antes de la guerra, la economía de Irán estaba en ruinas, golpeada por años de sanciones (la campaña de «máxima presión» de Trump contra Irán comenzó durante su primer mandato) y mala gestión. Sin embargo, los llamamientos de la Casa Blanca a los iraníes para que se levanten y derroquen a la República Islámica, tras semanas de ataques militares por parte de Estados Unidos e Israel, parecen estar desconectados de la realidad sobre el terreno en Irán.
Las protestas callejeras contra el régimen en todo el país en enero fueron alimentadas por agravios económicos. Sin embargo, las fuerzas de seguridad iraníes los aplastaron con una brutalidad mortal, dejando más de 7.000 iraníes confirmados muertos, y posiblemente miles más.
«¿Podrá la economía de Irán mantener su desempeño reciente después de esta guerra? La respuesta es claramente no», dijo Esfandyar Batmanghelidj, director ejecutivo de la Fundación Bourse & Bazaar, un grupo de expertos económicos con sede en Londres.
«El daño físico a algunas infraestructuras industriales clave, plantas petroquímicas, acerías, es algo que va a tener un impacto real… y un cierre prolongado de Internet va a tener un impacto dramático», dice Batmanghelidj.
Pero una economía en contracción no significa que Irán sea incapaz de resistir otra ronda de combates contra Estados Unidos e Israel.
«Podríamos tener una economía iraní mucho más pequeña el próximo año, pero eso aún podría ser suficiente para darle a los líderes de Irán los fondos que necesitan para continuar hostigando al transporte marítimo en el estrecho, o para luchar contra los estadounidenses, si el señor Trump decide continuar la guerra», dice Batmanghelidj.
Cita el ejemplo de Ucrania, que sigue defendiéndose de una invasión rusa en 2022, a pesar de una contracción económica de alrededor del 30%. Y señala que el ex presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, sobrevivió a la peor contracción económica de la historia moderna y sólo fue destituido gracias a una operación de secuestro de las fuerzas especiales estadounidenses.
«La idea de que las dificultades económicas desestabilizarán necesariamente al régimen simplemente no está justificada», afirma Batmanghelidj. «Gran parte de mi investigación se ha centrado en cómo el empobrecimiento de los iraníes en realidad les dificulta movilizarse eficazmente contra el Estado».
Y mientras los iraníes enfrentan la posibilidad de una renovada campaña militar estadounidense-israelí, luchan por encontrar mecanismos para afrontarla. Los datos oficiales indican un aumento del 174 por ciento en el precio del arroz iraní y los aceites comestibles han aumentado un 375 por ciento. Sólo en marzo, inspecciones de 41.000 puntos de venta minorista en todo el país encontraron que el 12% terminaron en casos judiciales por aumento abusivo de precios y acaparamiento, según la agencia de noticias semioficial Mehr.
Para agravar el panorama sombrío, el Ministerio de Trabajo de Irán estima que la pérdida de empleos debido a la guerra supera ahora los 2 millones. El sindicalista Hamid Haj-Esmaili estima que la cifra real es de entre 3 y 4 millones de personas sin trabajo y dice que no existen planes de protección para los nuevos empleados.
«Desde que estalló la guerra, los precios se han duplicado, si no triplicado», afirmó una ama de casa de Teherán, con un máster en psicología y dos hijos, que pidió no ser identificada.
Los informes de esta historia se basan en entrevistas con iraníes que aceptaron hablar con The Monitor bajo condición de anonimato porque temían represalias del gobierno por hablar abiertamente sobre los desafíos económicos que enfrentan.
«Cuando vamos al supermercado, ya no llevamos un carrito, solo llevamos una bolsa, porque cada vez tenemos que reducir muchas cosas básicas… ¿Te imaginas que incluso el precio de las bolsas de plástico se haya triplicado debido a los ataques a las plantas petroquímicas?»
«Estamos pendiendo de un hilo; la situación empeora cada día», afirma. Un amigo que trabaja en una guardería, por ejemplo, fue despedido junto con dos compañeros. En su salón de belleza, cuenta, el propietario tuvo que despedir a dos empleados.
«No puedo imaginar cómo estas personas podrán permitirse vivir con los precios actuales», dice esta ama de casa, que dice haber sobrevivido a la huelga en un depósito de petróleo en el oeste de Teherán. La onda expansiva la dejó inconsciente durante media hora, dice, y dejó una larga grieta en la pared de la sala de estar. El combustible se derramó por las zanjas de las carreteras durante horas.
«Ya no puedo soportarlo. El estado de miedo e incertidumbre constante es un verdadero infierno», dice el ama de casa. «Ya sea que este régimen caiga o no, estamos condenados a sufrir… Si la guerra continúa, es claramente desafortunado; si el régimen permanece, la represión no tendrá precedentes bajo una dictadura militar».
Cualquier ataque estadounidense o israelí a la infraestructura energética, que Trump ha amenazado específicamente, podría tener «resultados peligrosos», dijo un ingeniero energético que vive en el distrito central de Amirabad de Teherán y pidió no ser identificado.
«Los ataques a las centrales eléctricas pueden provocar tragedias… como escasez de alimentos y hambrunas a largo plazo», afirma. «No se trata de que la batería de tu teléfono se agote. El efecto dominó… puede provocar (un número de) enormes muertes. ¿Se está preparando el régimen para tal escenario? Absolutamente no».
El presidente del Parlamento, Mohammad Baqer Qalibaf, con quien la Casa Blanca negoció indirectamente, a través de intermediarios paquistaníes, culpó al «enemigo» de la presión económica y llamó a la población a «reducir el gasto y ampliar las actividades caritativas».
Incluso se expresaron preocupaciones económicas en una manifestación callejera a favor del régimen. Mientras un orador se jactaba de que Irán estaba cerrando el Estrecho de Ormuz, un joven se puso de pie y lo desafió.
«Señor, es mejor aflojar el estrecho de Ormuz, para que los bolsillos de la gente también se aflojen», dijo, señalando que «los jóvenes están bajo presión».
Cuando el público se rió, respondió: «¿Qué es tan gracioso? ¿Ninguno de ustedes está bajo presión financiera? Hemos estado sufriendo durante 47 años», dijo el hombre, refiriéndose a la fundación de la República Islámica en 1979.
Las dificultades de Irán las siente profundamente un ingeniero industrial en Teherán, padre de un niño pequeño, cuyo «salvavidas» son los contratos petroquímicos, que se están agotando.
«Mi trabajo está en juego», dice el ingeniero, que pidió no ser identificado. Recientemente vendió monedas de oro de la colección de su esposa para pagar varias cuentas.
«Pero hay más (facturas) en camino. Realmente no puedo dormir por la noche», dice el ingeniero. «Si pierdo mi trabajo, lo perderé todo. He estado construyéndolo durante años, trabajando día tras día. No puedo imaginar ese escenario, pero es muy, muy inevitable».
Un investigador iraní contribuyó a este informe.
