Es la temporada de graduación en Maine mientras las universidades de todo el estado celebran los logros académicos de aquellos que ahora deben pasar la prueba en el mundo laboral. Y este año, los estudiantes del último año de secundaria enfrentan grandes incertidumbres, incluida una economía confusa y los cambios venideros provocados por la inteligencia artificial.
Pasaron solo unas horas antes de que Kamryn Dube subiera al escenario en el Cross Insurance Arena para recibir dos títulos y dar un discurso. Y está entusiasmada con su momento en el centro de atención.
«Comencé a vestirme con todas mis medallas, cordones y todo. Entré, saludé y agradecí a todas las personas que han significado mucho para mí durante todo el año, y estoy emocionado de que me vean graduarme», dice Dube.
Dube es un estudiante de primer año en Southern Maine Community College con especialización en gestión hotelera y administración de empresas. Se está transfiriendo a la Universidad del Sur de Maine para obtener una licenciatura en contabilidad. Dice que hay mucha presión sobre los nuevos graduados para que lo resuelvan todo.
«Creo que lo mejor que podemos hacer ahora es buscar trabajos estables para intentar asegurarnos de dar el siguiente paso después de graduarnos, pero no creo que eso ayude realmente a las personas que quieren perseguir sus pasiones y hacer algo que aman», dice Dube.
Maddie Smith
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Dube no es el único graduado en ciernes que ha sentido tal presión.
«Tenemos todos estos graduados que salen de la escuela y quieren quedarse aquí, pero se sienten perdidos. Dicen: ‘¿Debería ir a la escuela de posgrado para pasar más tiempo? ¿Debería simplemente conseguir un trabajo como camarera?’ Quiero decir, la gente se siente nerviosa y frustrada», dice Katie Shorey de la organización sin fines de lucro Live and Work in Maine, que, como su nombre lo indica, alienta a los graduados a desarrollar sus carreras aquí.
Shorey dice que el momento de contratar a un novato es bastante incierto.
«No diría que es un auge de contratación, por así decirlo. La tasa de desempleo se ha mantenido en el mismo nivel y creo que las empresas y los empleadores son cautelosos, no saben lo que está pasando con la economía, los precios se están disparando, los costos de atención médica son una locura, por lo que tienen que medir todos estos costos y no pueden invertir en nuevos trabajos».
Pero a pesar de la incertidumbre, las tasas de desempleo de Maine se han mantenido bajas durante mucho tiempo, según Mark McInerney del Departamento de Trabajo de Maine.
«Habla de un mercado laboral que en general es relativamente competitivo y relativamente desafiante para los empleadores a la hora de reclutar y encontrar personas con talento», dice McInerney.
Si bien las tasas de desempleo para los habitantes de Maine entre 20 y 24 años son ligeramente más altas que las del resto de la fuerza laboral, siguen siendo más bajas que el promedio nacional. Aún así, eso no parece aliviar la sensación de incertidumbre.
«Los estudiantes están preocupados por la velocidad del cambio que se está produciendo», dice Ashley Bigda.
Bigda es director de preparación profesional y desarrollo laboral en la Universidad de Nueva Inglaterra. Ella dice que las preocupaciones de los estudiantes tienen menos que ver con lo que realmente está sucediendo en el mercado laboral y más con la presión para dar el primer paso correcto al salir de la universidad.
«Siempre les digo que retrocedan en cualquier movimiento, dada la información y el conocimiento que tienen a mano en este momento, eso es lo mejor que pueden hacer. Probablemente lo peor es no hacer nada», dice Bigda.
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Mientras se prepara para comenzar la ceremonia de graduación de 2026, Kristen Miller, presidenta de Southern Maine Community College, dijo que no importa lo que esté sucediendo en el mundo, la graduación puede dar miedo.
«Entras en ese salto al mundo de algo que has pasado dos, tres años estudiando y perfeccionando, y ellos están emocionados, están listos para volar, lo que me emociona, siento que los hemos preparado bien», dice Miller.
Dube ofreció su mensaje a sus compañeros de clase mientras se dirigía a ellos desde el escenario.
«E incluso ahora, si todavía estás experimentando incertidumbre sobre a dónde vas a ir, eso es lo hermoso de la incertidumbre. Hay tantas posibilidades que existen en los qué pasaría si. ¿Qué pasa si todos terminamos exactamente donde debemos estar?» Dijo Dubé.
Según una encuesta reciente, la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores predice un aumento del 5,6% en los empleos de nivel inicial durante el próximo año.
