PINE BELT, Mississippi (WDAM) – Antes de 1924, Mississippi tenía un problema.
Las industrias externas acogieron y devolvieron poco o nada. Las empresas madereras talarían los bosques del estado y se marcharían, todo ello sin emplear habitantes de Mississippi.
Según Lorraine Stuart, jefa de colecciones especiales de la Universidad del Sur de Mississippi y conservadora de manuscritos y archivos históricos, los líderes estatales querían poner fin a la práctica de otras industrias de «cortar y marcharse».
Stewart dijo que el estado ha decidido hacer sus propios recortes y cerrar sus puertas a nuevas personas y empresas. Sin embargo, en 1925, Stuart dijo que el gobernador y el vicegobernador conocían la estrategia necesaria para el cambio y hacer crecer la economía del estado. El liderazgo estatal planteó una idea que impulsó la economía de Mississippi a toda velocidad.
«Conozca un tren de Mississippi mejor. Funcionó desde 1925 hasta 1948», dijo Stuart.
Durante dos décadas, un tren de lujo, apodado ‘The Know Mississippi Better Train’, ha recorrido las vías férreas de Estados Unidos con habitantes de Mississippi a bordo.
Stewart dijo que los viajeros tienen un trabajo: mostrar lo mejor que el estado tiene para ofrecer, desde industrias como la madera, la agricultura, el transporte e incluso el estilo de vida.
«Trajo productos agrícolas. Trajo a nuestro State Peachers’ College, en ese momento, con ellos. Trajo literatura sobre el estado. Era un tren muy lujoso», dijo Stuart.
Stuart explicó que cada año el estado de Mississippi selecciona a dos personas de cada condado para viajar por todo el país, México y Canadá durante 14 días. El tren hizo varias paradas a lo largo del camino.
«Se construyó sobre el tren como el tren especial más largo, un tren especial Pullman. Tenía 14 vagones, incluida la locomotora. Tenía dos vagones comedor. Tenía vagones de exhibición, un par de vagones de exhibición y el resto llevaba pasajeros», explicó Stuart.
«Él tenía su propio boletín, nosotros tenemos una copia. Salía todas las semanas. Tenía su propia lavandería. Se encargaron de que usted lo retirara y de alguna manera lograron llevarlo a la siguiente estación. Tenía su propia oficina de correos».
Según Stuart, «Conozca el mejor tren de Mississippi» fue una victoria en materia de relaciones públicas.
«El año antes de que comenzaran el tren, solo se invirtieron alrededor de $25 millones en Mississippi. Eso se multiplicó por diez el año siguiente, y luego el año siguiente fue más de $600 millones, por lo que fue muy efectivo», dijo Stuart.
Stuart dijo que Margaret Thatch donó toda la colección «Meet the Better Mississippi Train» en la década de 1990. Stuart dijo que Thatch viajó en tren como miembro de la State Teachers’ College Band, ahora conocida como la Universidad del Sur de Mississippi. Stewart dijo que Thatch era de Petals, profesora de economía doméstica desde hacía mucho tiempo y vivió hasta los 100 años.
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