Con la novena selección en la primera ronda del Draft de la NFL 2025, los New Orleans Saints seleccionaron al tackle ofensivo de los Texas Longhorns, Kelvin Banks Jr. Fue el segundo año consecutivo que los Saints empataron un enfrentamiento en la primera ronda. En 2024, Nueva Orleans seleccionó a Taliese Fuaga con la selección número 14 en el draft. Fue la cuarta vez en seis años que los Saints utilizaron su selección de primera ronda en un liniero ofensivo.
Fuaga jugó como tackle izquierdo como novato, pero cambiaría a derecho después de que Banks fuera seleccionado. Banks, tackle izquierdo en Texas, fue el tercer tackle ofensivo en el tablero. Inmediatamente fue designado como tackle izquierdo titular de Nueva Orleans. Las expectativas eran altas para una línea ofensiva que ha tenido problemas en las últimas temporadas a pesar de varias selecciones altas en el draft.
Resumen del año de Kelvin Banks Jr.
- Posición: Matar a la izquierda
- Edad: 21
- Altura: 6 pies, 5 pulgadas
- Peso: 315 libras
- Experiencia en la NFL: 1er año
- Temporada 2025: 17 partidos (17 como titular)
Los bancos salieron de Texas con un pedigrí impresionante. Fue dos veces All-American, tres veces seleccionado en todas las conferencias y ganó el Trofeo Outland y el Premio Lombardi en 2024. Casi de inmediato, Banks demostró por qué era digno de esos honores universitarios y su alto estatus en el draft. Como titular desde el primer campo de entrenamiento, Banks se ajustó rápidamente al ritmo de la NFL. Los Saints a menudo lo pusieron en una isla en la protección de pases, donde habitualmente abordaba los mejores pases de la liga. Como bloqueador de carreras, Banks ha demostrado una excelente técnica y fuerza. Ha demostrado un juego de pies de élite, agilidad y fuerza desde el principio y ha mejorado a lo largo del año, tanto en protección de pase como en ataque terrestre.
Banks inició todos los juegos y participó en 1,066 jugadas ofensivas, el 95% del total de esa unidad y más que cualquier otro liniero ofensivo de los Saints. Fue seleccionado para el equipo All-Rookie de Pro Football Writers of America (PFWA), uniéndose al mariscal de campo novato de los Saints, Tyler Shough, con ese honor. Sólo dos veces en toda la temporada Banks recibió una penalización por sujetar, ya que mostró las cualidades de un tackle izquierdo dominante.
Kelvin Banks Jr. fue uno de los pocos puntos brillantes consistentes de la ofensiva de los Saints de principio a fin. Con sólo 21 años, él y Taliese Fuaga (23) parecen un tándem de tackles dominante y las piedras angulares de la ofensiva reboteadora de New Orleans.
