Saul Van Beurden es el hombre que ayuda a Wells Fargo a enfrentar la pregunta que se cierne sobre los bancos de todos los tamaños: ¿Qué sucede con los empleos en la era de la inteligencia artificial?
Él y su equipo central no pueden, ni deben, descubrir por sí solos cómo es Wells Fargo preparado para la IA. Un banco debe enseñar a los empleados las habilidades para seguir siendo competitivos en una industria cambiante, y ellos deben optar por aprenderlas, dijo Van Beurden.
«No se pueden negar las cosas», dijo a Business Insider Van Beurden, director de IA y codirector ejecutivo de Banca y Préstamos de Consumo. «¿Pero cómo se puede lograr que cada uno tenga su propio papel y asuma su propia responsabilidad?»
El banco confía en programas y demostraciones de alfabetización en IA, entre otras cosas, para, con suerte, inspirar «entusiasmo humano». El objetivo es hacer que los empleados se sientan lo suficientemente cómodos con la tecnología para que puedan reubicarse si cambian de trabajo, o ser competitivos en el mercado laboral si dejan Wells Fargo, dijo. Wells Fargo no exige el uso de inteligencia artificial, aunque apuesta a que la tecnología ayudará a acelerar su crecimiento tras la decisión de la Reserva Federal de levantar su límite de activos de 1,95 billones de dólares.
Van Beurden cree que la fluidez comienza fuera de la oficina. Está intentando crear un agente que le ayude a recopilar documentos para sus declaraciones de impuestos de 2026 y cree que es crucial que los empleados utilicen la IA también en sus vidas personales.
«Es realmente importante tener ese uso personal, entender el poder de lo que puede hacer. Y luego habilitamos eso y permitimos que suceda en el lugar de trabajo», dijo.
Aún así, Van Beurden enfatizó que todos debemos «seguir siendo cognitivos», ya que la IA podría generar todas nuestras ideas si se lo permitiéramos. Sospecha que la mayoría de los estudiantes están contentos con la tecnología, pero deberían invertir tiempo en actividades como leer o jugar ajedrez. Cree que esto los mantendrá alerta en lo que generalmente es un mercado laboral brutal.
La fuerza laboral de Wells, como la de muchos de sus competidores, ya está siendo transformada por la IA. El director ejecutivo del banco, Charlie Scharf, dijo en noviembre que probablemente «tendría un menor número de empleados mientras esperábamos» y añadió en diciembre que la IA generativa ya había hecho que los ingenieros fueran hasta un 35% más productivos.
Van Beurden no dijo si el banco necesitaría un 30% menos de ingenieros como resultado o si necesariamente cambiaría la contratación, dejando esa cuestión a «una pregunta excelente». En cambio, dijo, el crecimiento y el número de personas no siempre son uno a uno.
«¿Qué tan bueno es crecer sin tener que contratar gente porque has creado la capacidad de captar más clientes, de captar más clientes con la misma cantidad de personas?» dijo, calificando a la IA como «la herramienta ideal» para ese crecimiento. Wells Fargo registró ingresos de 21.300 millones de dólares en el cuarto trimestre, un aumento interanual del 4%; Los ingresos del banco de consumo, que supervisa Van Beurden, aumentaron un 7% año tras año.
Los ejecutivos de otros bancos importantes también han dicho que es probable que la IA elimine algunos puestos de trabajo y ralentice la contratación, tanto públicamente como en memorandos internos. El director ejecutivo de JPMorgan, Jamie Dimon, dijo que su banco tiene «enormes planes de redistribución».
Dejando a un lado las promesas de eficiencia y los grandes presupuestos tecnológicos, la reducción de personal aún no se ha materializado en la mayoría de los bancos. Alrededor del 60% de los 240 directores ejecutivos de servicios financieros encuestados por EY dijeron que esperan que las inversiones en inteligencia artificial mantengan o aumenten su plantilla este año.
