Desde Hawái hasta Augsburgo, ¿podría Noahkai Banks ser el último prospecto del equipo nacional masculino de Estados Unidos en sentir un doble atractivo nacional? Elegible para representar tanto a Estados Unidos como a Alemania, el defensa central de 19 años representó al USMNT a nivel juvenil, y también fue invitado a un campamento bajo la dirección de Mauricio Pochettino durante la ventana internacional de septiembre de 2025, pero no participó en el equipo senior, lo que deja su futuro en el aire.
Ahora, habiendo regresado y convertido en un habitual en el XI de Augsburgo, mientras el club se alejaba de la zona de descenso, ¿podría venir Alemania? Según Kicker, Banks no será incluido en el equipo de USMNT para el receso internacional de marzo porque quiere mantener abiertas sus opciones para representar a Alemania.
En declaraciones a los medios de comunicación en febrero, Banks habló del doble llamamiento nacional y confirmó que, a pesar de su convocatoria al USMNT, había estado en contacto con la DFB.
«Honestamente, he estado en contacto con Alemania antes. Pero como dije, siempre he estado muy contento con Estados Unidos. Obviamente, no se puede decir qué va a pasar en el futuro, pero ahora mismo no estoy pensando en un intercambio ni nada de eso, porque estoy contento con Estados Unidos, pero sí, no puedo decir cuál será el futuro», dijo Banks.
Si bien Banks no ha cerrado la puerta a un futuro con Alemania, y podrían haber tenido lugar conversaciones desde entonces, está claro que ha disfrutado su tiempo con el USMNT. Jugó por primera vez con la selección sub-17 en 2023 y luego representó a la selección nacional en el Mundial sub-17. También experimentó el fútbol olímpico bajo la dirección de Marko Mitrović, quien tuvo una gran influencia en su carrera hasta el momento.
Esos momentos con el equipo juvenil y las cosas que aprendió de Pochettino, quien fue central en su carrera como jugador, fueron formativos para su éxito esta temporada. También tiene una mezcla de cultura alemana y estadounidense en su origen, por lo que no hay ningún equipo por el que sienta una atracción significativa, a pesar de que actualmente juega al fútbol con su club en Alemania.
Banks también sigue en contacto con el USMNT, aunque afirma que Pochettino no siempre está en contacto, pero hay algún tipo de contacto. Sólo el tiempo dirá si esto conducirá a una convocatoria sorpresa para los internacionales de marzo, pero este período no es la última oportunidad de clasificarse para la Copa del Mundo. Muchas cosas pueden cambiar de aquí a junio, lo que provocará que jugadores como el joven defensa tengan que ser convocados con poca antelación. Pero mirar atrás al campamento es un buen momento.
«Estaba bastante nervioso cuando entré al campamento porque tenía 18 años en ese momento. Así que pensé que tal vez, sí, los muchachos mayores pensarían quién es ese o qué está haciendo aquí, pero fue genial, para ser honesto, fue increíble porque jugadores como (Christian) Pulisic, (Tim) Weah, me ayudaron mucho», me dijo Benk. «Mi primera experiencia fue genial, también trabajo con Pochettino. Creo que es uno de los mejores entrenadores del mundo. Entrenó a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, y a los mejores jugadores de todos los tiempos, me ayudó mucho en esos 10 días. Todo el campamento fue fantástico, y también los jugadores, cómo me recibieron, cómo me hicieron la vida más fácil».
Una vez más, las cosas pueden cambiar, pero eso no parece como si alguien estuviera buscando razones para no comprometerse con el USMNT. Tener la oportunidad de jugar un Mundial en casa es uno de los mayores sueños de cualquier futbolista, pero para Banks no es algo con lo que no se haya permitido soñar todavía. Estar rodeado de una familia que le ayuda a mantenerse con los pies en la tierra garantiza que los altibajos no sean demasiado altos, pero también que los bajos no sean demasiado bajos.
Ha ganado confianza al jugar más partidos esta temporada, pero también está notando cambios en su juego, que se pueden entender por qué Alemania podría estar interesada.
«Creo que uno de los mayores cambios que viene con la experiencia es el posicionamiento en cada situación. Porque antes de venir de otro equipo, es como cuando juegas contra Olise, es diferente a cuando juegas contra la cuarta división. Porque cuando te posicionas mal, él se va y probablemente sea un gol», dijo Banks. «Así que hay mucho posicionamiento y cosas que vienen con el tiempo. Y creo que he logrado avances allí, pero puedo lograr aún más avances en el futuro».
Si observa el cuadro a continuación, esa posición lo ayuda en la pelea, donde puede usar el ritmo para compensar los errores. También es experto en jugar el balón desde atrás, algo que a los centrales se les pide cada vez más a medida que los ataques se construyen desde lo profundo.
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Banks tiene grandes perspectivas y está haciendo todo lo posible para tener la oportunidad de llegar al Campeonato Mundial. Sólo el tiempo dirá si es con Estados Unidos o Alemania, pero como ocurre con todos los que tienen doble nacionalidad, tiene que tomar la que cree que es la mejor decisión para sí mismo, dependiendo de dónde esté su corazón. Puede que sea más fácil decirlo que hacerlo a sus 19 años, pero Banks podría hacerlo más temprano que tarde si continúa así.
