La política económica de Michigan perjudica la inversión | una opinion
El informe Estados ricos, estados pobres clasifica a los estados por política, y Michigan cayó del puesto 19 al 32, la mayor caída.
El indicador económico más revelador en Estados Unidos en este momento tal vez no sea la inflación, el desempleo, el Dow Jones Industrial Average o incluso el último informe sobre el producto interno bruto. Quizás eso no sea lo que los gobernadores del Banco de la Reserva Federal tengan que decir sobre el estado de la economía.
Quizás algo menos tangible, pero igualmente importante, es la confianza de las personas propietarias de empresas en nuestras comunidades.
La confianza es lo que convence al propietario de una pequeña empresa de contratar a otro trabajador. Eso es lo que convence a un empresario local de Detroit de abrir otra ubicación, comprar nuevos equipos o expandirse a un nuevo mercado.
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En pocas palabras, la confianza es la moneda invisible que impulsa la asunción de riesgos, la innovación y el crecimiento. Cuando la confianza disminuye, los propietarios de empresas dudan a la hora de realizar la siguiente inversión y, a veces, viven en la incertidumbre sobre el futuro de sus innovaciones.
De los informes recientes sobre el estado de la economía, el que más me llamó la atención fueron los hallazgos recientes de la Federación Nacional de Empresas Independientes, que revelan una realidad aleccionadora. Los propietarios de pequeñas empresas tienen cada vez más incertidumbre sobre el futuro. El optimismo sigue siendo moderado. Las preocupaciones sobre la inflación, los impuestos, los costos laborales, las tasas de interés y la política económica continúan nublando las decisiones empresariales.
Para algunos, estos informes pueden parecer poco más que otro estudio económico. Pero, sinceramente, no lo son. Son una señal de alerta antes de las elecciones de mitad de mandato.
Las pequeñas empresas representan casi la mitad de los empleados del sector privado del país. No son sólo participantes de la economía; se encuentran entre sus motores principales. Son creadores de barrio, contratistas, minoristas, propietarios de restaurantes, nuevas empresas tecnológicas, proveedores de servicios familiares y emprendedores que convierten las ideas en medios de vida.
Camine por el histórico barrio Fashion Avenue de Detroit y verá una variedad de pequeñas empresas.
Lo que sugiere la investigación del NFIB es que los dueños de negocios están luchando por tomar decisiones a largo plazo en una era cada vez más definida por disrupciones a corto plazo.
Se enfrentan a costos impredecibles, mercados volátiles, expectativas regulatorias cambiantes, conflictos globales que afectan las cadenas de suministro y una polarización política que ha erosionado la confianza en las instituciones.
Muchos no se preguntan si podrán sobrevivir este mes. Se preguntan si podrán planificar con confianza los próximos cinco años.
Esa diferencia es importante. El crecimiento económico depende del futuro.
Las empresas invierten hoy porque creen que mañana recompensará su riesgo. Cuando esa creencia se debilita, la inversión, el empleo y la expansión se desaceleran. El resultado no es necesariamente una recesión. A veces algo es mucho más difícil de diagnosticar: el estancamiento económico disfrazado de estabilidad.
En todo el país, existe una desconexión cada vez mayor entre lo que miden los economistas de las instituciones de la torre de marfil y lo que siente la gente común y los dueños de negocios. Los formuladores de políticas pueden señalar datos favorables para respaldar sus argumentos, pero muchas personas aún experimentan inseguridad económica.
La vivienda sigue siendo inasequible para millones de personas. Los costos de la atención médica continúan ejerciendo presión sobre los presupuestos familiares. Los jóvenes, incluidos los que salen de la universidad con enormes deudas estudiantiles, se preguntan si algún día alcanzarán el mismo nivel de vida que sus padres. A los jubilados de las comunidades de residencias para personas mayores de Detroit les preocupa que los ingresos fijos no puedan seguir el ritmo de los crecientes costos.
Esta brecha entre el desempeño estadístico y la experiencia vivida se ha convertido en uno de los desafíos definitorios de esta era.
El peligro es que la propia incertidumbre pueda volverse autocumplida. Cuando las empresas retrasan la inversión, el crecimiento se desacelera. Cuando los consumidores reducen el gasto, la demanda se debilita. Cuando las comunidades pierden confianza en su futuro económico, las oportunidades comienzan a disminuir.
Por lo tanto, restaurar la confianza debe convertirse en una prioridad nacional. Esto requiere más que la retórica preelectoral que recibirá a los votantes en el otoño. Requiere un liderazgo dispuesto a proporcionar estabilidad, previsibilidad y una visión coherente para el futuro. Las empresas pueden adaptarse a los desafíos. Con lo que luchan es con la incertidumbre.
Las columnas de Bankole Thompson aparecen los lunes y jueves en The Detroit News. Contáctalo en bankole@bankolethompson.como sígalo en X (anteriormente Twitter): @BankoleDetNews.
