En la isla de Hawaii, la crisis del hambre se desarrolla en las mesas de nuestros amigos y vecinos. Su magnitud es asombrosa: casi la mitad de los hogares y más del 60% de los niños padecen inseguridad alimentaria.
Éstas no son sólo estadísticas; son la realidad cotidiana de nuestra comunidad. Una abuela de Waimea comparte: «Tenemos una familia que alimentar. Tengo nietos. Tengo una nuera. Todos viven conmigo y les daré de comer en cada cena. Mahalo a nuestra canasta de alimentos… porque nos da comida».
La inseguridad alimentaria es multigeneracional, profundamente sentida y una lucha que nadie debería tener que afrontar en un lugar con tanta abundancia. La isla de Hawái tiene el costo de vida más alto del país, lo que hace que las necesidades básicas sean inasequibles para muchas familias trabajadoras.
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Esta no es una crisis de escasez, sino de sistemas que crean una marcada disparidad: la tasa de inseguridad alimentaria para los hogares que ganan menos de 90.000 dólares al año es un devastador 44%, en comparación con el 16% para aquellos que ganan por encima de ese umbral.
Esta lucha no se libra en igualdad de condiciones. Las comunidades filipinas, hawaianas y de las islas del Pacífico se ven afectadas de manera desproporcionada.
El costo humano es enorme. La inseguridad alimentaria es una amenaza directa a la salud pública, fuertemente asociada con mayores tasas de ansiedad y depresión, enfermedades crónicas y desnutrición.
Las familias retrasan o renuncian a la atención médica necesaria para poder comprar alimentos, mientras que los niños corren el riesgo de sufrir retrasos cognitivos y un rendimiento académico reducido. Todo esto sin dejar de depender peligrosamente de las importaciones para la gran mayoría de nuestros alimentos, lo que nos deja vulnerables a las perturbaciones de la cadena de suministro global y a las crisis de precios.
En este contexto urgente, la Legislatura de Hawaii está considerando el Proyecto de Ley 2208, la Ley de Granjas para Familias. Esta legislación ofrece una solución sólida, estratégica y de sentido común que aborda directamente los desafíos gemelos de la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad económica.
HB 2208 no es otro programa de asistencia social; es una inversión vital en nuestra economía local y la resiliencia comunitaria.
Ya hemos sido testigos del éxito de este modelo. Durante el apogeo de Covid-19, las asociaciones entre The Food Basket Inc, el Banco de Alimentos de Hawaii y los productores locales fueron salvavidas que mantuvieron a flote las granjas y alimentaron a decenas de miles de residentes. La Ley de la Granja a la Familia se basa en este éxito comprobado al crear un puente duradero entre la abundancia agrícola local y las necesidades de la comunidad.
HB 2208 establece un programa de subvenciones que permite a los bancos de alimentos de Hawái comprar alimentos frescos cultivados localmente directamente de los agricultores, ganaderos y productores de nuestra isla. El resultado es un mercado estable y predecible para nuestro sector agrícola que inyecta dólares del gobierno directamente en nuestra economía local. Permite a los agricultores ampliar sus negocios, diversificar sus cultivos y construir un sistema alimentario más sólido y autosuficiente para todo nuestro país.
Para las familias necesitadas, el programa garantiza un suministro constante de alimentos frescos, nutritivos y culturalmente relevantes sin costo alguno. A medida que se ha reducido el apoyo federal a los programas de asistencia alimentaria, la presión sobre los bancos de alimentos locales se ha vuelto insostenible.
La demanda ahora supera los niveles de la era de la pandemia. No podemos esperar a recibir ayuda exterior. Tenemos que construir nuestras propias soluciones.
La Ley de Granjas para las Familias es esa solución. Es beneficioso para todos: los agricultores obtienen un mercado confiable, nuestra economía mantiene y hace circular dólares locales y las familias vulnerables obtienen acceso a los alimentos saludables que necesitan para prosperar.
Esto es más que una factura de alimentos; es una inversión en la salud de nuestra gente, la fortaleza de nuestra economía y la resiliencia de nuestra isla.
Instamos a la Legislatura a financiar el Proyecto de Ley 2208 y construir este puente esencial desde las granjas locales hasta las familias locales. El futuro de la isla de Hawai depende de ello.
