El mundo contiene la respiración a medida que se acerca la cumbre Trump-Xi

SINGAPUR – Cuando el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping se reúnan en Beijing el jueves, ellos y sus equipos concluirán resultados sobre una gama potencialmente amplia de temas.

El programa cubre comercio, tecnología, controles de exportación de tierras raras, Taiwán, la guerra de Irán e inteligencia artificial. La decisión de China de detener las exportaciones de una amplia gama de tierras raras e imanes relacionados, así como la prohibición de los semiconductores de Nexperia China, ha trastornado las cadenas de suministro de los principales fabricantes de automóviles del mundo, con ramificaciones políticas y económicas en toda Europa, Japón y Corea del Sur.

«Casi todo el mundo tiene interés en el resultado de esta reunión», afirmó Chad Bown, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional.

También significa que es probable que otros líderes y partes interesadas mundiales presten mucha atención, incluso si no estarán presentes cuando se tomen decisiones que podrían tener consecuencias de largo alcance para ellos.

Antes de la cumbre, ambas partes han aumentado la presión: Washington acusa a Beijing de llevar a cabo campañas de «escala industrial» para robar tecnología de inteligencia artificial estadounidense y China ordena a las empresas que ignoren las sanciones estadounidenses al petróleo iraní, además de recibir a un ministro de Asuntos Exteriores iraní de visita. La trayectoria futura de la relación –ya sea hacia la cooperación o la confrontación– tendrá enormes consecuencias para la economía global.

«El mundo entero tendrá la esperanza de que los dos líderes lleguen a un acuerdo sobre al menos un subconjunto de cuestiones… y encuentren formas de evitar cualquier escalada de tensiones en las restantes», dijo a CNBC Eswar Prasad, profesor de economía de la Universidad de Cornell. El resultado podría tener importantes ramificaciones para el comercio global, la geopolítica y «la supervivencia misma del orden basado en reglas».

Una cumbre polémica que profundice las tensiones podría prolongar la volatilidad económica y geopolítica, paralizando el comercio y el crecimiento globales, añadió Prasad.

La reunión, inicialmente prevista para marzo, se pospuso después de que Washington se viera envuelto en su guerra contra Irán, que provocó el peor shock energético de la historia del mundo. Trump ha manifestado su intención de que Xi visite Washington a finales de este año, lo que marcaría el primer viaje de un líder chino a Washington en 10 años.

Toda la semana puede estar llena de acontecimientos. Altos funcionarios, incluido el viceprimer ministro chino He Lifeng y el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, se reunirán en Corea del Sur el miércoles para discutir cuestiones económicas y comerciales antes de la cumbre en Beijing.

Podrían tratar de garantizar que las recientes escaladas -incluidas las sanciones de Estados Unidos a las refinerías chinas que compran crudo iraní y las contramedidas sin precedentes de Beijing- no interrumpan una tregua alcanzada en Corea del Sur el año pasado, dijo Gabriel Wildau, director ejecutivo de la consultora de riesgo político Teneo.

Estas son algunas de las cuestiones en juego para diferentes países y regiones:

Tanto Estados Unidos como China han dicho que Taiwán ocupará un lugar destacado en la agenda.

Según se informa, Beijing ha presionado a la administración Trump para que reduzca sus compromisos de seguridad y revise la política oficial de Estados Unidos hacia la isla. China reclama la isla democráticamente gobernada como su territorio -lo que Taiwán rechaza- y ha criticado durante mucho tiempo las ventas de armas estadounidenses a Taipei.

Cualquier suavizamiento de la retórica de Trump, incluso equívoca, sería el «resultado más desestabilizador» de la cumbre, afirmó Bonnie Glaser, directora ejecutiva del programa Indo-Pacífico del Fondo Marshall Alemán de Estados Unidos.

«Un acuerdo tácito o explícito en el que Washington parezca ceder una esfera de influencia sobre Taiwán a Beijing» a cambio de concesiones en otros lugares podría alentar a China a tomar medidas más decisivas para erosionar la autonomía de Taiwán, dijo Glaser.

En una conversación con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, el 30 de abril, el máximo diplomático de China, Wang Yi, describió a Taiwán como el «mayor punto de riesgo» en las relaciones bilaterales, instando a Washington a «mantener su promesa y tomar las decisiones correctas para abrir un nuevo espacio para la cooperación entre China y Estados Unidos».

«Ambos países entienden que no es del interés de ninguno de nuestros intereses que algo desestabilizador suceda en esa parte del mundo», dijo.

Los gobiernos del Sudeste Asiático estarán atentos a cualquier cambio dramático en los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos en relación con los de sus propias exportaciones, dijo Stephen Olson, investigador visitante principal del Instituto ISEAS-Yusof Ishak.

«Si los niveles de aranceles sobre las exportaciones chinas caen, también disminuirá el argumento comercial para trasladar la producción de China a países como Vietnam», dijo.

El Estrecho de Ormuz es también un gran problema para la región. Los países del sudeste asiático, que dependen en gran medida del petróleo del Golfo, han sido los más afectados por el shock energético causado por el conflicto de Oriente Medio. Los funcionarios de Singapur han advertido repetidamente sobre los daños económicos y han pedido el libre paso a través del estrecho.

Si Trump y Xi llegan a un acuerdo sobre un esfuerzo conjunto para reabrir el estrecho, podría ofrecer un alivio a corto plazo de la crisis energética, aunque algunos analistas dicen que ese resultado aún está muy lejos.

El éxito de la cumbre puede significar en realidad un revés para Bruselas y Tokio.

Un posible acuerdo energético en el que Beijing acepte comprar más petróleo y gas natural estadounidense podría impulsar los precios mundiales de las materias primas, dijo Matt Gertken, estratega jefe de BCA Research. Además, cualquier progreso en el comercio -incluidos los compromisos chinos de inversión directa en la economía estadounidense- podría desplazar a los mercados japonés y europeo, añadió.

La cumbre también será seguida de cerca en Moscú, donde el apoyo de China es cada vez más importante. La última reunión en persona entre Trump y Xi, en octubre, llevó a los funcionarios rusos a actuar rápidamente para reafirmar la alianza de Moscú con Beijing.

«Rusia estaría nerviosa ante una mejora general en las relaciones entre Estados Unidos y China», dijo Dennis Wilder, ex funcionario de inteligencia estadounidense y profesor de la Universidad de Georgetown. Es posible que uno de los resultados de la cumbre sea una reducción del apoyo chino al esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania, dijo Wilder.

Se espera que el presidente ruso Vladimir Putin visite Beijing la próxima semana, pocos días después de la partida de Trump.