TEHERÁN, Irán (AP) — El control de Irán sobre el Estrecho de Ormuz está asfixiando los suministros energéticos del mundo e infligiendo dolor económico global, pero los problemas de la propia economía de la República Islámica están poniendo a prueba su capacidad para resistir la guerra y desafiar las demandas de Washington.
Los iraníes se han visto afectados por el aumento de los precios de los alimentos, las medicinas y otros bienes. Al mismo tiempo, el país experimentó pérdidas masivas de empleos y cierres de empresas causados por huelgas en industrias clave y un cierre de Internet por parte del gobierno durante meses.
El costo económico de la guerra y el bloqueo naval estadounidense «fue muy significativo y sin precedentes para Irán», dijo Hadi Kahalzadeh, economista iraní e investigador de la Universidad Brandeis.
Pero Irán ha resistido décadas de presiones económicas y sanciones, y su capacidad de adaptación no ha sido destruida, afirmó Kahalzadeh.
«Irán probablemente pueda evitar un colapso económico total o una falta total de bienes básicos, pero a un costo muy alto», dijo. «El costo principal se trasladará a los iraníes comunes y corrientes a través de una mayor inflación, más pobreza, peores servicios y una vida diaria mucho más dura».
El Fondo Monetario Internacional predice que la economía de Irán se contraerá alrededor de 6 puntos porcentuales el próximo año. El centro de estadísticas oficial de Irán anunció a mediados de abril que la inflación anual era del 53,7%, mientras que la inflación de los alimentos superó el 115% en comparación con el mismo período del año pasado.
Mientras tanto, la moneda rial de Irán ha perdido más de la mitad de su valor en el último año, cayendo a un mínimo histórico de 1,9 millones por dólar a finales del mes pasado. Los problemas económicos ayudaron a alimentar protestas masivas que se extendieron por todo el país en enero.
Altos precios de productos básicos.
Estacionado bajo un paso elevado en el centro de Teherán, Hossein Farmani, de 56 años, estaba inactivo junto con otros taxistas que esperaban clientes. Abrió el maletero de su coche para sacar la tetera antes de servirse una taza de té. Se refirió a los enormes aumentos de precios del año pasado. Junto con artículos como la leche, el precio del té ha aumentado más del 50% desde el inicio de la guerra.
«Si las cosas continúan en esta dirección, sufriremos mucho más», afirmó Farmani.
Los precios ya habían aumentado constantemente durante los últimos dos años, pero un recorrido de Associated Press por las tiendas de comestibles en Teherán encontró grandes aumentos desde febrero, antes de que comenzara la guerra: el pollo y el cordero aumentaron un 45%, el arroz un 31% y los huevos un 60%.
Las autoridades iraníes han anunciado medidas para ayudar a los iraníes a hacer frente a la perturbación de los precios. Pero muchas de estas políticas -incluido un aumento del 60% en el salario mínimo y programas de cupones para productos básicos- están alimentando la inflación, escribió recientemente Taymur Rahmani, economista de la Universidad de Teherán, en el importante periódico de negocios Dunya-ye Eqtesad.
Desde que comenzó la guerra, los billetes gratuitos de autobús y metro en la capital tampoco ayudan a los taxistas de la ciudad.
Otro conductor que esperaba cerca, Mohammad Deljoo, de 73 años, dijo que mantiene a su familia de dos hijos con un ingreso diario de 4 dólares. Dijo que no había escasez de productos en las tiendas y en cambio atribuyó el problema al «aumento de precios».
«Sólo compramos lo absolutamente necesario, como pan y patatas. Incluso los huevos se han vuelto demasiado caros para nosotros», afirma Deljoo. Dijo que los precios de los neumáticos y otras autopartes se han quintuplicado en menos de un año.
«Hoy un precio, mañana otro. ¿Cómo es posible?» dijo.
En medio de la pérdida de empleos, muchos iraníes están tratando de encontrar nuevas formas de ganar dinero. Pero Asghar Nahardani, de 32 años, dijo que la aplicación de transporte para la que trabaja no le paga desde hace más de un mes. Recurrió a la venta ambulante para cubrir sus gastos de manutención.
«Simplemente vivimos día a día, tratando de superar esta situación mientras continúan las condiciones de guerra», dijo.
La guerra contribuye al colapso de la clase media iraní
El cierre de los estrechos ha aumentado los precios de la energía en todo el mundo. Pero en Irán, la guerra marcó otro paso en la destrucción de una clase media que alguna vez fue numerosa y próspera después de décadas de sanciones.
Para 2019, la clase media de Irán ya se había reducido a aproximadamente el 55 por ciento de la población, explicó Mohammad Farzanegan, profesor de economía de Medio Oriente en la Universidad de Marburg. Nuevas rondas de sanciones, así como las guerras, la corrupción y la mala gestión redujeron aún más ese número, afirmó.
