Puede que Rusia esté celebrando su asociación «sin restricciones» con China -frase acuñada cuando el presidente Vladimir Putin y Xi Jinping se reunieron justo antes de la guerra en Ucrania-, pero la relación es cada vez más unilateral.
Aunque el comercio bilateral se debilitó el año pasado como resultado de la caída de los precios del petróleo, las exportaciones rusas de bienes a China casi se han duplicado desde febrero de 2022, cuando comenzó la invasión a gran escala de Moscú.
Rusia envió bienes por valor de aproximadamente 129 mil millones de dólares (111 mil millones de euros) a China en 2024, la gran mayoría de los cuales es petróleo crudo, carbón y gas natural vendidos con grandes descuentos.
El Centro de Investigación de Energía y Aire Limpio ha calculado que China ha comprado más de 319 mil millones de euros (372 mil millones de dólares) de combustibles fósiles rusos desde que comenzó el conflicto, dando a Moscú divisas vitales para financiar su ejército en medio de sanciones occidentales.
A cambio, China exportó bienes por valor de casi 116 mil millones de dólares a Rusia en 2024, suministrando maquinaria, productos electrónicos y vehículos que reemplazaron a los proveedores occidentales que abandonaron el mercado ruso.
Aunque Beijing ha cortado las exportaciones directas a Rusia de equipo militar terminado, China ha enviado bienes de doble uso por valor de miles de millones de dólares: productos y tecnologías civiles que también tienen aplicaciones militares. Esto también ayudó a sostener la industria de defensa rusa.
Mientras Putin y Xi se preparan para reunirse en Beijing esta semana para conversaciones de alto nivel, programadas para conmemorar el 25º aniversario de un acuerdo de cooperación entre los dos países, este creciente desequilibrio hace que Moscú sea cada vez más vulnerable a las prioridades de Beijing.
¿Por qué Rusia depende cada vez más de la tecnología china?
Las sanciones occidentales, introducidas desde 2022 y reforzadas repetidamente, han cortado el acceso de Rusia a la tecnología occidental avanzada.
Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido y sus aliados han prohibido la exportación de semiconductores, microelectrónica, máquinas herramienta de precisión y otros bienes de doble uso críticos para la producción de armas. Estas medidas crearon una grave escasez en Rusia.
En respuesta, Moscú recurrió a China, que, según Bloomberg, suministró alrededor del 90% de las importaciones de tecnología rusas sancionadas en 2025, frente al 80% del año anterior.
Adquirir bienes como máquinas herramienta para ensamblar misiles y drones es mucho más difícil y costoso que antes de la guerra. Rusia tiene que utilizar complejas redes de evasión a través de terceros países y a menudo termina pagando primas de casi el 90% por encima de los precios de antes de la guerra.
Beijing también ha proporcionado a Rusia inteligencia de observación de la Tierra, imágenes satelitales para fines militares y drones, informó Bloomberg el año pasado.
La tecnología china ha permitido a Rusia mantener e incluso ampliar su producción de misiles, drones y otras armas, sustentando una economía de guerra.
¿Por qué Rusia y China comercian más en yuanes?
A medida que se desarrollaba la guerra en Ucrania, Estados Unidos, la UE y sus aliados expulsaron a los principales bancos rusos del sistema de pagos SWIFT y congelaron alrededor de 300 mil millones de dólares en reservas del banco central ruso en el exterior.
Esto efectivamente convirtió al sistema financiero dominado por el dólar en un arma contra el Kremlin, haciendo que las transacciones en dólares o euros fueran riesgosas o imposibles. La medida también expuso a bancos, individuos y entidades extranjeros de todo el mundo a sanciones secundarias si continuaban trabajando con entidades rusas sancionadas.
En respuesta, Moscú y Beijing aceleraron la llamada desdolarización, el paso del uso del dólar estadounidense a sus propias monedas nacionales. Según el Ministro de Finanzas ruso, Anton Siluanov, a finales del año pasado, los dos países liquidaban más del 99% del comercio bilateral en rublos y yuanes.
Esta tendencia se ha visto reforzada por el grupo de economías emergentes BRICS, que está promoviendo liquidaciones en moneda local entre sus casi una docena de miembros e incluso ha anunciado planes para una moneda única BRICS.
Sin embargo, la yuanización, como es bien sabido, creó nuevas dependencias. Rusia ahora enfrenta una escasez intermitente de yuanes, mayores costos de endeudamiento y debe tolerar el dominio de Beijing en todas las negociaciones bilaterales.
China no está tratando de reemplazar el dólar de la noche a la mañana, pero el uso más generalizado del yuan aumenta la influencia económica global de Beijing. Los países que poseen o toman prestado en yuanes están cada vez más vinculados a la economía y la política de China.
¿Es probable que China aumente su dominio económico sobre Rusia?
Muchos importantes analistas ruso-chinos creen que es probable que la influencia de Beijing sobre Moscú crezca en los próximos años.
Durante su visita de esta semana, se espera que Putin impulse avances en la construcción de oleoductos nuevos y ampliados que reforzarán aún más los ingresos por exportaciones de Rusia y la seguridad energética de China.
Aumentar la capacidad del oleoducto ruso hacia China «mejoraría significativamente la seguridad petrolera de Beijing en caso de una contingencia en Taiwán», escribió Joseph Webster, miembro del Atlantic Council, en una publicación en Substack el domingo.
Webster se refería a las repetidas amenazas de China de invadir Taiwán, una medida que podría generar sanciones occidentales contra Beijing o incluso un bloqueo naval estadounidense que perturbe las importaciones de petróleo de alta mar de China.
El Kremlin está particularmente interesado en completar la construcción del largamente demorado gasoducto Power of Siberia 2, que podría entregar hasta 50 mil millones de metros cúbicos de gas al año a China a través de Mongolia. El proyecto sigue estancado debido a disputas sobre precios y detalles técnicos.
El deseo de Beijing de contar con suministros energéticos terrestres confiables aumentó después de la interrupción en el Estrecho de Ormuz durante la guerra con Irán. Pero cualquier avance en esos planes vincularía aún más el futuro energético de Rusia con China, fortaleciendo la influencia de Beijing sobre Moscú.
La cumbre Putin-Xi también se produce pocos días después de una visita de alto perfil a Beijing del presidente estadounidense Donald Trump, en la que Washington y Beijing buscaron estabilizar sus vínculos en materia de comercio, tecnología y cuestiones globales después de varios años difíciles.
Sin embargo, un deshielo en las relaciones entre Estados Unidos y China no ayudaría a Putin. Eso reduce el incentivo de China para alinearse plenamente con Rusia contra Occidente, mientras Beijing prioriza la protección de sus vastos intereses económicos con Estados Unidos y Europa.
Editado por: Srinivas Mazumdaru
