La atribulada economía de Irán está poniendo a prueba su capacidad para resistir la guerra y desafiar las exigencias de Washington. Los iraníes afectados por el aumento de los precios de los alimentos,…
TEHERÁN, Irán (AP) – El control de Irán sobre el Estrecho de Ormuz está asfixiando los suministros energéticos del mundo e infligiendo dolor económico global, pero los problemas de la propia economía de la República Islámica están poniendo a prueba su capacidad para resistir la guerra y desafiar las demandas de Washington.
Los iraníes se han visto afectados por el aumento de los precios de los alimentos, las medicinas y otros bienes. Al mismo tiempo, el país experimentó pérdidas masivas de empleos y cierres de empresas causados por huelgas en industrias clave y un cierre de Internet por parte del gobierno durante meses.
El costo económico de la guerra y el bloqueo naval estadounidense «fue muy significativo y sin precedentes para Irán», dijo Hadi Kahalzadeh, economista iraní e investigador de la Universidad Brandeis.
Pero Irán ha resistido décadas de presiones económicas y sanciones, y su capacidad de adaptación no ha sido destruida, afirmó Kahalzadeh.
«Irán probablemente pueda evitar un colapso económico total o una falta total de bienes básicos, pero a un costo muy alto», dijo. «El costo principal se trasladará a los iraníes comunes y corrientes a través de una mayor inflación, más pobreza, peores servicios y una vida diaria mucho más dura».
El Fondo Monetario Internacional predice que la economía de Irán se contraerá alrededor de 6 puntos porcentuales el próximo año. El centro de estadísticas oficial de Irán anunció a mediados de abril que la inflación anual era del 53,7%, mientras que la inflación de los alimentos superó el 115% en comparación con el mismo período del año pasado.
Mientras tanto, la moneda rial de Irán ha perdido más de la mitad de su valor en el último año, cayendo a un mínimo histórico de 1,9 millones por dólar a finales del mes pasado. Los problemas económicos ayudaron a alimentar protestas masivas que se extendieron por todo el país en enero.
Altos precios de productos básicos.
Estacionado bajo un paso elevado en el centro de Teherán, Hossein Farmani, de 56 años, estaba inactivo junto con otros taxistas que esperaban clientes. Abrió el maletero de su coche para sacar la tetera antes de servirse una taza de té. Se refirió a los enormes aumentos de precios del año pasado. Junto con artículos como la leche, el precio del té ha aumentado más del 50% desde el inicio de la guerra.
«Si las cosas continúan en esta dirección, sufriremos mucho más», afirmó Farmani.
Los precios ya habían aumentado constantemente durante los últimos dos años, pero un recorrido de Associated Press por las tiendas de comestibles en Teherán encontró grandes aumentos desde febrero, antes de que comenzara la guerra: el pollo y el cordero aumentaron un 45%, el arroz un 31% y los huevos un 60%.
Las autoridades iraníes han anunciado medidas para ayudar a los iraníes a hacer frente a la perturbación de los precios. Pero muchas de estas políticas -incluido un aumento del 60% en el salario mínimo y programas de cupones para productos básicos- están alimentando la inflación, escribió recientemente Taymur Rahmani, economista de la Universidad de Teherán, en el importante periódico de negocios Dunya-ye Eqtesad.
Desde que comenzó la guerra, los billetes gratuitos de autobús y metro en la capital tampoco ayudan a los taxistas de la ciudad.
Otro conductor que esperaba cerca, Mohammad Deljoo, de 73 años, dijo que mantiene a su familia de dos hijos con un ingreso diario de 4 dólares. Dijo que no había escasez de productos en las tiendas y en cambio atribuyó el problema al «aumento de precios».
«Sólo compramos lo absolutamente necesario, como pan y patatas. Incluso los huevos se han vuelto demasiado caros para nosotros», afirma Deljoo. Dijo que los precios de los neumáticos y otras autopartes se han quintuplicado en menos de un año.
«Hoy un precio, mañana otro. ¿Cómo es posible?» dijo.
En medio de la pérdida de empleos, muchos iraníes están tratando de encontrar nuevas formas de ganar dinero. Pero Asghar Nahardani, de 32 años, dijo que la aplicación de transporte para la que trabaja no le paga desde hace más de un mes. Recurrió a la venta ambulante para cubrir sus gastos de manutención.
«Simplemente vivimos día a día, tratando de superar esta situación mientras continúan las condiciones de guerra», dijo.
La guerra contribuye al colapso de la clase media iraní
El cierre de los estrechos ha aumentado los precios de la energía en todo el mundo. Pero en Irán, la guerra marcó otro paso en la destrucción de una clase media que alguna vez fue numerosa y próspera después de décadas de sanciones.
Para 2019, la clase media de Irán ya se había reducido a aproximadamente el 55 por ciento de la población, explicó Mohammad Farzanegan, profesor de economía de Medio Oriente en la Universidad de Marburg. Nuevas rondas de sanciones, así como las guerras, la corrupción y la mala gestión redujeron aún más ese número, afirmó.
Es probable que la guerra empuje a varios millones de iraníes por debajo del umbral de pobreza, según un informe publicado por la agencia de desarrollo de la ONU a finales de marzo.
Un preparador físico que vive en el centro de Teherán describió la crisis económica como una crisis de salud mental para la sociedad iraní. Dijo que muchos de sus clientes ya no pueden pagar sus honorarios y capacitación. Los pocos clientes que le quedaban empezaron a discutir formas de lidiar con los signos de depresión.
«El sistema simplemente está colapsando. Hay despidos en fábricas, en empresas, en nuevas empresas, lo que sea», dijo en un mensaje de voz en Telegram. Habló bajo condición de anonimato por temores de seguridad.
La entrenadora dijo que ha reducido seriamente sus compras de comestibles.
«La última vez que compré carne fue hace unos dos meses». También dejó de pagar la terapia que inició tras divorciarse de su marido hace un año. «Estoy cursando una maestría en psicología, lo que me ha dado las herramientas para lidiar con mis ansiedades», dijo.
Un residente de Karaj, cerca de la capital, dijo que su compañía de seguros ha experimentado una fuerte caída en las ventas de pólizas para automóviles y viviendas. Las familias están siendo arrastradas a la pobreza, dijo, hablando también bajo condición de anonimato por temor a represalias.
El residente de Karadz, que se unió a las protestas masivas antigubernamentales en enero, atribuyó la disminución a largo plazo a la «grave corrupción sistémica» y al costoso apoyo de la República Islámica a grupos militantes en el Líbano, Yemen e Irak.
«La mayoría de la gente culpa al gobierno y a sus ambiciones», escribió en un mensaje de WhatsApp.
Los líderes instan al público a aguantar
Los líderes iraníes están tratando de apuntalar el frente interno mostrando simpatía e instando al público a soportar el dolor económico del esfuerzo bélico.
En una serie de mensajes en su canal oficial de Telegram el viernes, el nuevo Líder Supremo, Mojtaba Jamenei, describió la fase actual del conflicto como un «campo de batalla económico» y pidió a los empresarios que «eviten los despidos en la medida de lo posible». Se cree que Jamenei resultó herido al comienzo de la guerra en ataques israelíes y aún no ha aparecido en público.
El presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Qalibaf, que se ha convertido en un actor clave en el esfuerzo bélico y las negociaciones de Estados Unidos, instó a los iraníes a «ser frugales» en sus gastos. Dijo en su cuenta oficial de Telegram que los administradores gubernamentales y el público «tienen el deber de ayudarse mutuamente» para mitigar los efectos económicos.
El bloqueo estadounidense ha limitado el comercio crítico de Irán en el Golfo. Farzanegan estimó que más del 90% del comercio de Irán, especialmente sus exportaciones de petróleo de miles de millones de dólares, fluye a través de sus puertos del sur.
Farmani, un taxista, dijo que no quería aceptar lo que llamó una paz «humillante» con Estados Unidos e Israel.
«Un país que ha sacrificado a tantos mártires y tiene tanta gente dispuesta a dar la vida no puede simplemente permitir que otros de todo el mundo dicten nuestras condiciones».
Radjy informó desde El Cairo. El periodista de The Associated Press Nasser Karimi contribuyó a este informe.
