El primer lunes de marzo se conoce como el Día de Casimir Pulaski en Illinois y miles de residentes celebrarán la fecha esta semana.
La conmemoración llega acompañada de varios eventos de alto perfil e incluso afecta el horario escolar en la ciudad de Chicago.
Pero ¿qué es el Día de Casimir Pulaski? ¿Quién fue y cuál fue su impacto en Estados Unidos? ¿Están abiertas las oficinas gubernamentales los días festivos?
Esto es lo que necesita saber.
¿Quién fue Casimir Pulaski?
Pulaski nació en Varsovia, Polonia, en 1745, y se hizo famoso por sus acciones contra las fuerzas rusas a temprana edad. Fue ascendido al puesto de oficial en el ejército polaco y finalmente se vio obligado a huir del país después de que Prusia y Austria invadieran el país, según la Enciclopedia Británica.
Mientras estaba en Francia, Pulaski conoció al diplomático estadounidense Benjamín Franklin, quien lo inspiró a viajar a los Estados Unidos para ayudar en la Guerra Revolucionaria en curso contra Gran Bretaña.
Con el apoyo de Franklin, Pulaski fue citado en una carta al general George Washington expresando su deseo de ayudar en la lucha por la libertad estadounidense.
«He venido aquí, donde se defiende la libertad, para servirla y vivir o morir por ella», dijo, según una resolución conjunta del Congreso.
Después de sus acciones heroicas durante la Batalla de Brandywine en 1777, donde lideró la carga y probablemente salvó la vida de Washington, Pulaski fue ascendido al rango de general de brigada, según la Britannica.
Pulaski utilizó su experiencia en guerra de guerrillas para ayudar a Estados Unidos en su lucha contra los británicos en Pensilvania y Carolina del Sur.
Fue herido de muerte en la batalla de Savannah, Georgia, en 1779 y murió unos días después en un buque de guerra, según la Biblioteca del Congreso.
¿Están cerradas las oficinas municipales y estatales el Día de Casimir Pulaski?
El heroísmo de Pulaski ha sido durante mucho tiempo objeto de veneración y leyenda, y en 1977 el estado de Illinois designó el primer lunes de marzo como el Día de Casimir Pulaski, en honor a su memoria y las contribuciones de los polacos estadounidenses a lo largo de la historia del estado.
La ciudad de Chicago también honra a Pulaski cada mes de marzo a través de una proclamación de 1986 realizada por el alcalde Harold Washington.
Aunque tanto la ciudad como el estado tienen feriados en honor a Pulaski, la fecha no se observa como feriado oficial, lo que significa que la mayoría de los edificios estarán abiertos.
Sin embargo, las Escuelas Públicas de Chicago no impartirán clases el lunes, aunque otros distritos escolares pueden impartir clases. Las bibliotecas públicas de Chicago también estarán cerradas.
¿Cómo fue honrado Pulaski a nivel nacional?
En 2005, el Congreso de los Estados Unidos otorgó póstumamente a Pulaski la ciudadanía estadounidense honoraria, convirtiéndolo en una de las ocho personas en la historia en recibir el honor, según un comunicado de prensa de Illinois.
¿Y a nivel local?
El Museo Polaco de América honra anualmente a Pulaski con un evento transmitido en vivo donde los funcionarios estatales y locales electos rinden homenaje a su vida.
El evento incluirá oradores invitados, representaciones artísticas y una ceremonia de colocación de ofrendas florales ante una pintura del autor de Pulaski, Statinslaw Batkowski.
Illinois mantiene una conexión especial con la historia y el patrimonio polaco, ya que el estado alberga a cientos de miles de personas de ascendencia polaca, según el censo de Estados Unidos.
